〈建物、乗り物、草も花も、動物も、何もないって。何もない町に、健ちゃんは居るって〉
それはどこにあるの？ 、と聞いたわたしに順也は悔しそうに顔を歪めて、
「どこに、あるのかな……」
と口を一文字に結んだ。
その場所を探すように、順也の視線が正面に広がる水面に向かう。
次の瞬間だった。
順也がハッとした様子で、弾かれたように振り返る。
向こうから駆けて来る人影は、静奈だった。
「順也！ 真央！」
大きな口でわたしたちを呼びながら向かって来る静奈は、パーティー用のオレンジ色のドレス姿だった。
バルーンのように広がったドレスの裾を持ち上げて、裸足で駆けて来る。
せっかくセットされた髪型も、少しだけ崩れていた。
息を弾ませて走って来た静奈は、飛び付くようにわたしの手を握った。
「真央っ……」
わっ。
びっくりした拍子に、わたしの手から真っ白なブーケが落ちて、芝生に転がった。
「真央っ、これっ……」
と静奈がわたしの手に、何かを握らせた。
小さくて固い感触が、右手にあった。
何？ 、と首を傾げながら右手を開いて、わたしは息を飲み込んだ。
わたしの手のひらの上で夕日に照らされて輝いているのは、ひまわりの髪飾りだった。
これ……この町を出る時、別れる時、健ちゃんに返した物だ。
「真央」
素早い手つきで、静奈がわたしの顔を扇いで来た。
「真央！」
ハッとして、顔を上げる。
「急いで。今なら、まだ間に合う」
〈……急ぐ、って？〉
「えっと、あ……どうしよう、何から話せば……」
あくせくあくせくして、髪の毛をぐしゃと掻いて、慌てふためく静奈を、
「しー。どうしたの？ 落ち着いて。ゆっくり、説明して」
と順也がなだめる。
「ああ、うん。ええと、あのね」
その場で足踏みを何度か繰り返したあと、静奈はふうと大きな息を吐き出して、わたしに言った。
「これ、この髪飾りね」
静奈の細い人差し指が、わたしの手のひらの中のひまわりの花を指した。
「健太さんが、真央に、って。渡してくれ、って。要らないなら捨ててくれって。自分では捨てる事ができなかったって」
ひまわりの髪飾りが夕日を跳ね返して、眩しくて、わたしは目を細めた。
「持っていたら、一生、前に進む事ができないって。だけど、捨てる事がどうしてもできなかったって。それで、健太さん……」
突然、静奈の手話が止まった。
「しー」
急かすかのように、順也が静奈の腕を掴んで体をゆする。
それはどこにあるの？ 、と聞いたわたしに順也は悔しそうに顔を歪めて、
「どこに、あるのかな……」
と口を一文字に結んだ。
その場所を探すように、順也の視線が正面に広がる水面に向かう。
次の瞬間だった。
順也がハッとした様子で、弾かれたように振り返る。
向こうから駆けて来る人影は、静奈だった。
「順也！ 真央！」
大きな口でわたしたちを呼びながら向かって来る静奈は、パーティー用のオレンジ色のドレス姿だった。
バルーンのように広がったドレスの裾を持ち上げて、裸足で駆けて来る。
せっかくセットされた髪型も、少しだけ崩れていた。
息を弾ませて走って来た静奈は、飛び付くようにわたしの手を握った。
「真央っ……」
わっ。
びっくりした拍子に、わたしの手から真っ白なブーケが落ちて、芝生に転がった。
「真央っ、これっ……」
と静奈がわたしの手に、何かを握らせた。
小さくて固い感触が、右手にあった。
何？ 、と首を傾げながら右手を開いて、わたしは息を飲み込んだ。
わたしの手のひらの上で夕日に照らされて輝いているのは、ひまわりの髪飾りだった。
これ……この町を出る時、別れる時、健ちゃんに返した物だ。
「真央」
素早い手つきで、静奈がわたしの顔を扇いで来た。
「真央！」
ハッとして、顔を上げる。
「急いで。今なら、まだ間に合う」
〈……急ぐ、って？〉
「えっと、あ……どうしよう、何から話せば……」
あくせくあくせくして、髪の毛をぐしゃと掻いて、慌てふためく静奈を、
「しー。どうしたの？ 落ち着いて。ゆっくり、説明して」
と順也がなだめる。
「ああ、うん。ええと、あのね」
その場で足踏みを何度か繰り返したあと、静奈はふうと大きな息を吐き出して、わたしに言った。
「これ、この髪飾りね」
静奈の細い人差し指が、わたしの手のひらの中のひまわりの花を指した。
「健太さんが、真央に、って。渡してくれ、って。要らないなら捨ててくれって。自分では捨てる事ができなかったって」
ひまわりの髪飾りが夕日を跳ね返して、眩しくて、わたしは目を細めた。
「持っていたら、一生、前に進む事ができないって。だけど、捨てる事がどうしてもできなかったって。それで、健太さん……」
突然、静奈の手話が止まった。
「しー」
急かすかのように、順也が静奈の腕を掴んで体をゆする。
