草を引っこ抜くたびに土の香りがして、そして、幸の笑顔と元気な手話ばかりが脳裏をかすめていった。
『うちは真央の味方やで！ 元気出し！』
つぎつぎ。
『真央、泣きたいときは泣かなあかんで！ 爆発してまうやんか』
つぎつぎ。
『真央とおったら、毎日がおもろうてかなわんわ！』
つぎつぎ、つぎつぎ。
こんこんと湧き出る天然水のように、止めどなく、幸の笑顔が溢れてくる。
その笑顔はいつだって限り無く透明で、いつも、鮮烈だった。
幸はいつだって元気で、明るくて。
何があっても毅然としていて、さりげなく、わたしの背中を押してくれた。
静奈の他は、幸だけだった。
わたしなんかのために手話を覚えてくれた女の子も、わたしの障害を特別扱いしない女の子も。
わたしは、幸を、強い女の子だとばかり思っていた。
勝手に、強いと決めつけていた。
足が震える。
幸が悲しい微笑みを浮かべながら、わたしに手首を見せてきた。
「バレたらしゃないな。うち、やめられへんねん」
怖くなった。
幸の手首から、とっさに目を反らした。
『うちは真央の味方やで！ 元気出し！』
つぎつぎ。
『真央、泣きたいときは泣かなあかんで！ 爆発してまうやんか』
つぎつぎ。
『真央とおったら、毎日がおもろうてかなわんわ！』
つぎつぎ、つぎつぎ。
こんこんと湧き出る天然水のように、止めどなく、幸の笑顔が溢れてくる。
その笑顔はいつだって限り無く透明で、いつも、鮮烈だった。
幸はいつだって元気で、明るくて。
何があっても毅然としていて、さりげなく、わたしの背中を押してくれた。
静奈の他は、幸だけだった。
わたしなんかのために手話を覚えてくれた女の子も、わたしの障害を特別扱いしない女の子も。
わたしは、幸を、強い女の子だとばかり思っていた。
勝手に、強いと決めつけていた。
足が震える。
幸が悲しい微笑みを浮かべながら、わたしに手首を見せてきた。
「バレたらしゃないな。うち、やめられへんねん」
怖くなった。
幸の手首から、とっさに目を反らした。
