『橘…、愛らしいその少女を、君のようなバケモノにはできないだろう』
ひくりと嗚咽を続ける倫子の膝が、ゆっくりと少女のもとに折られる。
身体がうちから爆発してしまいそうなほど膨らんだ身体は、あまりにも、あまりにも。
『―――……』
もう一度、名を呼んだ。
妹の、大切で大好きな妹の、名を。
それを、彼女を、妹を、涙が止まらない瞳で見つめていた倫子が、やがて動いた。
コードに繋がれた震える手が、もがき苦しむ少女の首に添えられる。
もう既に、ヒトの姿をしていない「躯」を、慈しむように。
―――ブチンッ。
ビジョンが、切断された。
あまりにも凄惨なそれに、アナセスの意識は既にない。
「…ロビン？」
ニーロとジニーが、不可解だと言わんばかりにこちらを覗き込んでいた。
(……ビジョンを見ていたのは、アナセス、俺、雲雀の、三人か？)
立ち眩みを覚えながら、現実の風に意識を傾ける。
吐き気がする。
噎せるかえるような血臭が、体中に集約していた。
(なんで急に、ビジョンが)
思念が消えたわけではない。
あれは明らかに、何者かによって切断された。
「橘…？」
アナセスを抱えながら、視線を巡らせる。
先程のビジョンの最期―――妹の首に掛けられた指は、なにをした？
「…、」
振り向けば、立ち尽くす倫子を庇うように立つ雲雀が見えた。
見たこともない悲痛な面持ちで、桐生の白濁から、彼女を守るように。
(ビジョンを切断したのは、雲雀か…)
それだけは明白だった。
これ以上、彼女の罪を曝さんがために。
『…こわい、おね、ちゃ』
耳にこびりついた朱を、誰か拭ってくれ。
風が鳴る音だけが、皆の耳を煩わす。
(世界よまだ暫し、その懐に罪人を抱け)
