「たちばなぁ！」
今日も今日とて怒声が響き渡る。
午後、予定通り行われた実践訓練。
アダム全員が揃う巨大なホールで、東部箱舟教師の梶本は相変わらず同じ名前しか叫ばない。
「うるさい」
真鶸に重力操作を指導してもらっていた倫子は、その大声をさらりと無視する。
それを遠目で見ていたロビンは、らしくなく、本当にらしくなくハラハラしていた。
隣にはニーロとアナセス、そして彼らと強引に組まされた雲雀がいる。
ジニーは野次馬精神を恥ずかしげもなく発揮し、倫子がよく見える場所へと駆けて行ってしまった。
「橘！」
そんな中、ざわつくホール内で尚も響き渡る梶本の怒声。
怒り心頭に達した梶本が倫子の頭を鷲掴む。
真鶸が悲鳴を上げて制止を求めるが、倫子は危ないから下がってなさい、と姉ぶって言った。
「…君のパートナーだろ。なんとかしなくていいの？」
今にも殴られてしまいそうな倫子に、思わず雲雀を見て言ってしまった。
自分でも失言だとわかっているが、しかし。
先程の怪我だってあるし、なによりタチバナミチコは女なのだ。
(…まさか俺がタチバナミチコの心配をするなんて)
そんなロビンを驚いたように見るニーロと、何もかもわかっているような穏やかな笑みを浮かべるアナセス。
涼やかな表情のままの雲雀は、ロビンに一瞥をくれてまた倫子へと視線を戻した。
「…橘なら、ひとりで大丈夫だよ」
僕がなにもしなくても、折れないから。
そう淡々と漏らした雲雀に、しかしロビンは引き下がれない。
「そういう問題じゃないだろ！タチバナミチコは怪我もしてるんだ！」
自分でも恥ずかしいまでに叫んでしまった。
何故、雲雀の態度が気に入らないのか。
しかしこれには雲雀も違和感を覚えたらしく、ム、と唇を閉じた。
「だからなんなの。君には関係ないでしょ」
冷ややかに打ち捨てられた事実に喉が詰まる。
しかし、そうこうしている間に梶本が拳を振り上げた。
「見てたら」
思わず助けに入ろうとしたロビンを一言で引き止め、雲雀は口許に笑みを浮かべている。
―――それは、信頼か？
