―――チクショウ馬鹿にしやがって！
足早に回廊を抜けていく。
先にある曲がり角を抜けてアナセスがいるだろう食堂へ―――。
「…っと、！」
鈍い音と共に胸に衝撃があった。
猪でも飛び出してきたのかと思えば、そこには。
「…タチバナミチコ」
左目を真っ赤に腫らし、唇には血が滲んだガーゼ。額には擦り傷。
こちらの心臓を射抜くような、敵意剥き出しの強い双眸。
ごくり。
修羅と対峙した時のような感覚に陥った。
「…あんたは」
俺が誰か確認してすぐ、睨むような橘の視線が柔らかに揺らいだ。
彼女が飛び出してきた方向には、二人の男が倒れている。
(―――またか、)
まさか絡まれる度にあんな殺意を抱いているのか。
大変、元気な様子である。
そちらから目を逸らし、眼下の橘を見れば、訝しげにこちらを見上げていた。
見れば見るほど平凡、ありきたり。
ダンパ以来、平然と皆の前に現れた彼女をよく思う者はおらず、毎日のように生傷をこさえているような女を。
(…修羅は、こんなののどこが良いんだ)
余計なお世話なのは百も承知だが、気になって気になって仕方ない。
「あのさ、…離してくんない？」
ふと言われて、彼女の二の腕を掴んだままの自分の手に気付く。
ぶつかった勢いで、相手を飛ばさないように掴んでしまっていたらしい。
「、…」
慌てて離すが、橘は首を傾げたまま立ち去らなかった。
なんだ？
思わずこちらまで首を傾げてしまう。
