「兄様、倫子さんは」
真鶸が慌ててこちらを振り向く。
可愛い可愛い真鶸はいつだって倫子の味方らしい。
あんな兄に似なくて良かった、本当に。
「倫子さんが外に出るのは危険過ぎます。また他の人達になにかされたら」
不安げな顔は、倫子を心配するものだ。
優しい。
「まひわー」
思わず駆け寄ってその小さな体を抱き締める。
まだまだ成長過程、歳のわりに低い背の真鶸は、顔を真っ赤にしてもたついた。
「…それで？」
しかし、雲雀は相変わらず玲瓏な表情のままそう尋ねてくる。
しっかりと倫子を見据えてくる眼は、いつだって。
「どちらにしろ、危険なのは変わらないよ」
―――さあ、どうする？
その眼が静かに問う。
決定権は私にある。
雲雀は誰より、私を知っているから。
傍目からは冷たく見えるだろう雲雀の問い掛けに、真鶸が兄を説得しようと口を開く―――前に、こちらから。
「泣き寝入りなんて死んでもごめんだ」
私を許せないなら裁けばいい。
ただし、報復はその倍で返してやる。
どうしたって折れない意地がなければ、私はただのボロクズだ。
(古い記憶はいつだってこの体を蝕むけれど、)
「手は貸さないよ」
「上等」
強がりと呼ばれても、それはそれで構わない。
今はまだ強く在ることが、できる。
雲雀が、「わたし」を見ていてくれる。
「…その調子」
小さく、音もなく落とされたような微笑を浮かべた男に見惚れた。
腕の中の真鶸も同様。
(…こいつの素直な微笑みは、本当に貴重で毒だな)
そして私を、後押ししてくれる柔らかな風。
「ほら、行くよ」
「あいよ」
うん、これが在るなら、私は大丈夫。
