「……、」
重い頭がゆっくりと覚醒する。
半分だけ開けた瞼に、いつもなら染みる筈の空の光沢が今日はない。
(朝…？)
いつもと違う朝に確信が湧かない。
(…あれ、)
そこで気付く。
夢を見ていた。
雲雀の夢。
真っ白な空間のなか。
雲雀自身は出てこないのに、いくつかの影が雲雀について話をしている。
反響する曖昧な音が脳を駆け巡り、完全な覚醒を妨げていた。
(ていうか、あつい…)
なにより、この暖かさはなんだ。
普段は寒さに凍えて目が覚めるというのに、今日は寧ろ暖か過ぎる違和感で起こされた気がした。
少しだけ開けた視界に焦点を定めようと努力する。
ともすれば。
「なにしてんだコイツ…」
健やかな顔で眠る雲雀が目の前に見えた。
しかもこちらを向き、倫子を囲うように腕を回して。
「…、まひわは？」
確か、昨夜寝ついた時は真鶸と床を同じにしていた筈だ。
それが何故、兄と入れ替わっている？
起き上がって状況を見ようと身じろぐが、腰に無造作に置かれた重い腕に立ち上がることもできない。
(夢…)
ではもしかすれば、先程見た夢は、現実に起きたものなのではないか。
雲雀の胸板に額を押し付けている気安さ故に感化され―――雲雀の記憶を、覗き見てしまったとしたら。
(有り得なくはない。雲雀の細胞が、私には埋まってる)
その細胞が、雲雀と同調していたとして。
(…陰湿な夢だった)
雲雀を拒絶するような。
空を切る腕や言葉や願いが。
ただ闇に潜む影に嗤われて、堕ちていく狂気。
「雲雀…？」
軽く頭を持ち上げた。
その美しい顔が、よく見えるように。
雲雀はまだ、あの夢の続きを見ているのかと気になって。
なにを、そのうちに持つのだろう。
(私にも影があるように、この男にも)
総てを前に、美しいままある、神の化身は、なにに涙するというのか。
『…橘』
それでもその声は倫子に優しく降り注ぎ、色のない様は寧ろ人間臭い。
そうだなにより、この男は人類に忠実なのだ。
「雲雀」
やはり麗しいままの寝顔に擦り寄る。
頬を額に擦りつけて、ゆるり、垂れた前髪から覗く瞼に口付けて。
どうか安らかに眠れ、と。
