「じゃあ、帰るね」
そう言ってアミがバルコニーから部屋に入り、雲雀と二言三言言葉を交わす。
「お邪魔しました」
先程の倫子の声には反応すら示さなかった雲雀が、睫毛だけ瞬かせた。
「…話は済んだの？」
「お陰様で」
「そう」
笑みを浮かべるアミに、無表情の雲雀。しかし。
アレ？
目の前で繰り広げられる穏やかとも言えるふたりの会話に、倫子が感じるのは違和感。
「じゃあね、倫子」
「…うん、ありがと」
にたりと笑い合い、また互いの拳をごっつんこさせ、明日からのセクションに気合いを入れて、別れた。
そしてアミを見送り、倫子の第一声は。
「…ねぇ」
ベッドに座る雲雀に目をやり、言いにくそうに倫子は眉を寄せる。
「…態度、ちがくね？」
突拍子のないその言葉に雲雀は意図が掴めず顔を傾げた。
やはり頭が弱いのだろうかか、会話に脈絡が感じ取れない。
「アミと私に対する態度に、甘口と辛口くらい差があるんじゃねーの」
そんなことを思われているとは露とも思わない倫子は、不愉快そうに唇を真一文字に結びつけた。
ミネラルウォーターの瓶をベッド脇のチェス板に置き、雲雀は首を傾げてみせる。
「彼女は優秀だから」
そんなことも解らないの、と言外で伝えるように。
「はぁ？」
しかし倫子には意図が掴めず、今度は倫子が唸る番だった。
「吠えるしか能のない愚か者に対する態度より、少しは敬意を払わなきゃ」
いけしゃあしゃあ。
なんて腹が立つ男だ。
―――が、アミに無礼な態度を取られるより、ずっとマシだと思った。
例え自分が心底から見下されているとしても、マシだ。…多分。
「まぁ、いいけど」
こいつとの生活は、きっと自己犠牲に尽きるな、と倫子は直感した。
なんだか慣れないことばかりで、随分と疲れた気がする。
悟ってしまったから、尚更。
(風呂に入って、今日はもう休もう)
身体を温めれば、きっと磨り減った精神も癒される―――そう考えて、倫子はハタと雲雀を見やった。
『修羅も汗を掻くのね』
部屋を出る際、アミがくすりと倫子に伝えた言葉が蘇る。
「…なに」
雲雀は億劫そうだ。
瞼を上げないまま、柔らかそうな唇だけが動く。
「あんた、先に風呂入りなよ」
そんな雲雀に、気付けば倫子はそう言い放っていた。
