「どこかに引っ掻けたの？」
見覚えのある傷口に、妙に喉が乾く。
それはじわじわと私を剥き出しにして、傷みつけるように。
「いえ、たまにあるんです」
ぺろり。
なんでもないことのように言い、傷口を舐めた真鶸に違和感。
砂浜を一望できる大きな砂丘の上で、感じる筈もない噎せるほどの血臭を嗅いだ気がした。
「…たまに、こんな風になるってこと？」
声が震えたのは、恐怖か、或いは、願いか。
「はい。桐生先生の治療を受け始めた頃からなんですが、慣れっこなんで大丈夫ですよ！」
―――あぁ、かみよ。
『第二の修羅は、既に造られておる』
―――ほら、力に耐えられなくて体が悲鳴を上げるんだ。
『貴様にはわかるまい、神を造り出す悦びなど』
皮膚を突き破って、罪が芽吹くの。
まるで胎内から植物の芽が湧き上がるように、裂けていっちゃうんだ。
「先生は、アダムとして覚醒したばかりだから、まだ核に体がついていかないのだろう、と」
無邪気な顔をして、そんなまさか―――。
『お前が知らぬだけで、鏡に映したようにそっくりの神が産まれておるのよ』
誰か、私を、殺して。
『お前のようななり損ないとは違う、正真証明の神が』
「―――橘」
びくり。
両肩が自分でも違和感を感じるほど跳ねた。
真鶸がそちらを見る。
にいさま、みちこさんが。
「…橘？」
掛けられた声に、声色に、その主を、振り向けない。
『また、繰り返すのか』
『幼い子供にあんな酷いことを、私と同じ目に、遭わせるのか…！』
西の島で憤慨したのは確かに私であったのに。
何故、あの言葉を忘れていたのか。
(真鶸、真鶸、まひわ…)
揺れる黒髪。
歪みひとつない、白銀の皮膚。
綺麗な、目。
けれど私と、鏡を合わせたように、同じ。
―――息が、できない。
