「…っ、」
圧しているようで未だ決定打を与えられぬまま、どれほど時間が経過したか。
真醍からは知らず舌打ちが漏れる。
刀と丸腰。
決着が着かないこと自体、尋常ではないのか。
「…粘るなぁ、オイ」
「粘って欲しくなければ、早く倒れろ」
互いに息も荒くなってきた。
決定打がないだけ長時間の闘いに傷も増えた。
これでは無駄に体力と気力を消耗するばかりだ。
見れば、鐘鬼も脂汗を浮かべている。
殴る蹴る、を受けて内部にダメージを負う真醍とは違い、刀傷による出血と傷みによるものだろう。
滴る自らの血に足元を掬われないよう、鐘鬼は傷という傷を布で塞いでいた。
そして、真醍の刀を避ける為に起こした爆発も大小関係なく、八回。
それらの被害も蓄積してのことだろう。
息が荒い。
(バテる前に、決めるか)
互いに、そろそろ引き時だ。
チャリ…。
次を最期、と好戦的に挑発しながらも、刀を前に構える。
感じとる空気に混じる、血臭と逃れようもない殺気。
「……、っらぁ！」
閃光が煌めくが如く閃いた刀先が鐘鬼の首を狙う。
(…踏み込みが深い、)
―――ヂ、ッ。
首を霞める寸前。
自らが起こした電流の壁で、それをなんとか跳ね返す。
視線をさ迷わせ、一秒。
真醍の左太腿に狙いを定めれば。
「甘ぇよ！」
その太腿を掲げ上げられて阻止される。
すぐさま上げた腿を戻し素早く軸足にして回転させた蹴りが、鐘鬼の半身を仕留めた。
「カッ…」
身を庇った腕が軋む。
荒く血を吐き出した鐘鬼はしかし、間髪入れず無事なほうの腕を前方に振り上げた。
真醍の眼球に触れる瞬間に、グチリ、と指先が鳴いて。
「…っぐぁ」
反射的に退けぞったお陰か。
真醍は瞼を傷つけるだけで済んだ。
ヂリ、と鐘鬼の指先が未だ、鳴る。
