「橘のこと、なにも知らないくせに」
悔しい。
その言葉は誰に対するものなのか。
「あの子がどれだけ頑張ってるか、知らないくせに」
荒い息を、痛む全てを。
諦めずに血を吐いても、陰口にも隔離にも、絶対俯かないで、前を向く、あの子の強さを。
手を出さなかった雲雀が、不意に倫子を薙ぎ倒した。
「…っ」
耳下の皮膚を思い切り突かれ、倫子は呻く。
「まだだよ。おいで」
雲雀がゆっくりと手招きする。
それに釣られるように、膝を着いていた倫子は再び体を起こした。
跳ねる。
まるで走るように。
「ねぇ、」
息を切らせながら、笑う。
「なに？」
「今日は夕飯、なに食べようか」
笑う、笑う。
「勝ってからにしなよ」
雲雀も笑う。
アミもゆかりも見たことがない、愉しげな笑顔だった。
「もう腹ペコ」
「空きっ腹で僕に傷を付けられたら、今日は終わりだよ」
「よっしゃ！」
また跳ねる。
まるで踊ってるみたいだ。
(―――楽しそう)
雲雀は倫子のそれを、また無表情に戻った顔で捌いては受けて捌いては受けている。
(…あぁ、まるで)
「雲雀くんで良かった」
アミがぽつりと呟いた。
先程まで沈んでいた横顔が、今はちょっとだけ笑っている。
「アミさん」
「ん？」
「橘さんは、大丈夫ですよ」
ゆかりがそう言えば、アミは目を丸くした。
「だって、神様がついてるじゃないですか」
まん丸だったアミの眼が更に丸くなって、くしゃりと笑った。
「アミさん、アミさん」
ご飯を、食べに行きましょう。
食堂には戻れないから、部屋の冷蔵庫に入ったチーズケーキでお茶をしましょう。
「覗き見なんて、趣味が悪いですよ」
だってあんなに愉しそうに、踊っているのだから。
「だから、」
「うん」
(私の眼に雲雀さんと橘さんは、まさしくベストパートナーとして映った。きっとアミさんにもそう見えていたんだと思う)
だってふたりは、まるでおんなじ生き物みたいに笑ってる。
