ざわめきが再び湧き上がる。
静寂から徐々に滲み出すそこには、震えるような歓声。
それが向けられるのは勿論、勝者·武藤であり、当然敗者の倫子には侮蔑の嗤いが向けられた。
「無様だな」
「勝てる気でいたのが恥ずかしいよね」
「イヴのくせに調子に乗ってるからよ」
「やはりあの女は、雲雀様のパートナーには相応しくない」
最終的には納得のいく結果だったことに、梶本は可笑しそうに口許を歪めている。
倫子が痛めつけられたことが楽しくて楽しくて仕方ないらしい。
朝比奈は朝比奈で、複雑な表情を浮かべていた。
倫子は、動かない。
「オイ、橘」
膝を着いたまま微動だにしない倫子を訝しみ、武藤が声を掛ける。
荒い息を繰り返す度、その角張った肩が上下していた。
しかしそれでも、顔は上げない。
力が込められた腕は痺れたようにひくひくと痙攣を起こしている。
静電気を蓄電させたことが原因か、その拳は赤く爛れ痛々しい。
しかしその傷口に、武藤は眉を顰めた。
決して痛々しいからではなく。
(傷が、肩まで…)
爛れた拳からひび割れるように肩まで続く細かい無数の切り傷。
静電気で起きた傷ではない。
先の闘いでの傷から綻んで古傷が浮き出てしまったような、傷、傷、傷。
元在った傷が皮膚を突き破り表れたような印象を受ける。
「おい」
ゼィゼイと息を繰り返す倫子と視線を合わせようと、武藤は腰を折った。
「…、」
それに気付いた倫子が、ふ、と視線を上げる。
それを流れで直視してしまい、武藤は息を飲んだ。
(───う、ぉ)
その、眼、が。
ド、と静かな波を真正面から受けた。
睨むとも見つめるとも、形容しがたい。
まるで。
「…なにさ」
倫子の不機嫌な声が耳につく。
そこでやっと、武藤は我に返った。
見れば、いつもと変わらない眼が武藤を見つめている。
不機嫌、な。
(アレ、錯覚？)
