(あれだけの力を使って疲労だけで済むなんて、奇跡だ…)
倫子は水脈を探った時のことを思い出し、どこか高揚したままの気分を落ち着けるように息を吐いた。
「ならどうしますかねぇ。…寝とく？」
「それしかないわよ。あんた頑丈だから、休めばすぐ回復するわ」
ササリが倫子の前髪を優しく梳いてやる。
それを抵抗もなく受ける倫子は、幼いこどものような表情を浮かべていた。
随分と、親しげな関係だ。
(…秘密ばかりだね)
三人の様子を傍観していた雲雀が静かに毒づいたが、それが三人に届くことはない。
そんな雲雀をよそに、奥田の手が倫子の額を撫でた。
「ここで休んでもいいけど」
どうする？と首を傾げた奥田に、倫子は口を開き掛ける。
(…部屋で寝たい)
同時に流れ込んできた思考。
それを唯一受信した雲雀は、深々と溜め息を吐いた。
倫子が痛めた喉を使う前に、その口を掌で覆う。
「ム、」
「部屋で休みたいそうだよ。連れてく」
言うが早いが、雲雀は控え目に腰を折った。
驚いた様子のササリと奥田をよそに、倫子は諦めたように息を吐く。
(…また頭ン中、流してしまった)
この男に借りを作るのは大変好ましくないが、今の自分の状態を考えると仕方がない。
珍しくありがたいと思える申し出に素直に従おう。
この男が、わざわざ腰を折ってくれたのだ。
晴天の霹靂。
明日は空から錨が降る。
「早く」
促されるまま、雲雀の細い首に腕を回すが、腕を持ち上げることすら辛かった。
雲雀の細い首が折れやしないかと心配になりつつも、全身が鉛のように重い。
「ちゃんと掴まっててね」
ぐいと体を引き上げられると、その尖った肩に胴体を乗せられた。
まさかの俵持ち。
(…え、あ、ちょ、お姫様抱っこじゃないんだ)
頭が完全に雲雀の腰元に落ちる。
(…すみません、頭に血が昇りそうなんですけど)
「文句言うなら落とすよ」
必死の訴えはあっさりと叩き落とされた。
