何故この男の猫なで声はこんなに粘っこいのか。
「変態は黙って外にいなさい」
それを一刀両断するササリ。
しかし奥田も引かない。
「雲雀くんは良いわけ？」
雲雀も男である。
なぜ自分ばかり？
オヤジだからか？
いやいや。
「倫子が離さないんだから仕方ないでしょ」
「なにそれズルくない？彼、いっちょまえに思春期だよ？お年頃だよ？ヤバいって。不健全だって」
「黙れ変態」
奥田の相手をしながら、ササリは倫子のシャツへと手を掛けた。
美しく磨かれた爪がボタンが外れたシャツへと掛かった、その時―――。
「…待って」
雲雀がササリを止める。
「なに？」
訝しむササリを横目に、雲雀は倫子の額に手を置いた。
(…氷みたい)
ひんやりと伝わる体温に眉を顰める。
らしくなくて落ち着かない、なんてまさか。
「雲雀さん？」
ササリが首を傾げた。
それを合図にしたように、倫子の額へ置かれていた雲雀の掌が揺れる。
ジュッ…と水分が蒸発する音がしたかと思えば、倫子の濡れていた髪がふわりと靡いた。
「…あら、」
ササリが感心したように自分の頬に手を添える。
倫子の濡れた体は完全に水分をなくし、体温すら戻ったのか、蒼白だった倫子の頬に赤みが差している。
「…君がそんなに優しかったなんて、知らなかったわ」
雲雀を見やり、意外そうに目を細めているササリの視線を冷ややかに流しつつ、雲雀は倫子を見遣った。
「…別に。見苦しいものを見たくなかっただけ」
見苦しいもの――倫子の裸のことである。
「…、」
その理不尽な科白に反応したらしい。
閉じられた倫子の目元が痙攣し、瞼がゆっくりと持ち上げられた。
薄い瞼から現れた眼球がぱちりと瞬き、自分を見下ろしている男を映し出す。
「…見たこともないくせに」
ぼそりと吐き出された声は、枯れ果てた枝のように滑稽だ。
まるで病人。
しかしその眼は変わらず挑発的で、自分の口角が自然と釣り上がるのを自覚せざるをえない。
「そもそも見たくない」
病人なんぞに同等の反論など望まないが、一応こちらの名誉くらいは守らなくては。
