「ちょっとそこぉお！なにも先生をいじめるので初コラボしなくてもいいでしょ！？なに、今の連携プレー！」
再び騒ぎ出した奥田をよそに、雲雀は横たわる倫子の顔を見ていた。
顔色はすっかり良い。
倒れた時は死人のような顔をしていたのだが、医務室のベッドに寝かせるとすぐ寝息を立て始めた。
(…回復力がゴキブリ並みだ)
奥田も奥田で、腕の傷を縫っただけで他の治療はしていない。勿論、輸血も。
致死に至る血を流したにも関わらず、この血色の良さはなんだ。
常人では、有り得ない。
(なにを、隠しているの)
奥田にしろ倫子にしろ、なにかを隠しているのは明らかだった。
(興味もないけど)
こう何度も怪しいと、否が応でも知りたくなる。
他人を捩じ伏せるのは得意だが、倫子にそれは通用しそうもない。
なら責めるべきは奥田、か。
「……」
思い至った人物を見やると、倫子にまだ虐められているのか泣きべそをかいている。
(……前言撤回。アレを相手にはしたくないや)
アレとは勿論、奥田たきおのことである。
不意に雲雀は視線をさ迷わせると、壁掛けの時計に目を遣った。
そろそろ薬が切れる頃だ。
「…橘、起きて。行くよ」
パイプ椅子から立ち上がった雲雀を、倫子は眉を顰めて見上げた。
「どこに？」
そう問い掛ける倫子に、雲雀は表情も乏しく、しかしその眼は酷く愉しげに口を開く。
「―――貧困エリア」
幸い、東部西部合同のセクションにはまだまだ時間がある。
その期間、存分に遊ばせて頂こう。
(僕に秘密を隠し通そうなんて無理だよ、橘)
美しい神は内心で口許を歪め、これから愉しくなりそうだと、小さく嗤った。
その指は私を貶めて、まるで裁決を下す神のように。
罪状を問うその唇でどうか私の罪を拭って下さい
どうか私を、貶めて、殺して。
────序章、幕
