「…怖いの？」
ほら、来た。
解っているからこそ、読まれたくなんかなかったのに。
無表情な顔で、馬鹿にするでもなく、ただ尋ねてくる、だけ。
「怖いというか、」
「不安…が、正しいかな」
わざわざ口にしなくたって解ってるんだから、わざわざ訊かなきゃいいのに。
その端正でぶれない横顔がムカつく。
その穢れない顔で、人の弱点を躊躇なくぶっ刺すもんだから。
「読んでたなら、解るだろ」
「…そうだね」
甲板の縁に座り込んだ倫子と、その隣りに立つ、雲雀。
(…皮肉なもんだ)
こうして、この男と肩を並べているなんて。
「あの頃」は、考えやしなかったのに。
「―――橘、」
その、人のものとは思えないような美しい声で呼ばれても、振り向きたくなんて、ない。
「…なに」
その声を無視して反するなんてそんなこと、できやしないのに。
「なにが、皮肉なの？」
ザ、と潮が跳ねた。
真っ直ぐな瞳はまるで艶やかで貞淑な花のようで、なにもかも見透かされているような。
「…別に」
知られたくない事実は、それこそ底が腐るほどあるのに。
「ねぇ」
ほら、その眼。
(私が隠してるなにもかもを、見透かすような眼をする)
青みが深い黒は、不透明で透明。
それは罪だ。
―――苛々する。
(何も知らない癖に、私を知るような眼で、見る)
「不愉快。頭のなか読まれてこんなに苛ついたのは初めてだ」
「僕もだよ。他人にここまで苛立たされるなんて、初めての経験だ」
―――ムカつく。
ふるふると苛立ちを抑えながら、雲雀を睨み付けていれば、視界が急に暗病んだ。
上空を覆う雲が、変わったのだ。
「見えた」
ぽつりと呟かれた一言が、不吉を思わせる。
雲雀の視線を辿れば、船首の先。
「―――北の島だ」
その様相はまるで、おぞましい要塞のように。
『北の島』。
噂と違わぬ異様な雰囲気に、倫子は知らず喉を鳴らした。
