(―――神よ)
耳に木霊する声を、私は知らない。
泡にまみれた暗闇の中で孤独に手足を奪われながら、ただその声に身を任せていた。
『君には、務めがある』
これは、記憶だ。
(誰の…？)
『選択肢は、君に』
雲雀の匂いがする。
泡がまとわりついて、離れない。
(…あいつの記憶だ。ぐらぐらする)
気持ち悪い、重い、暗い。
『―――必ず、選ばなくてはならない』
これは雲雀に課せられた啓示だろうか。
(勝手に見たら、怒られる…)
あぁ、早く、目を覚まさなきゃ。
雲雀の記憶を、覗き見てしまっている。
『君が世界に絶望したなら終焉を』
―――けれど君が、この世界に希望を見たのなら。
『子を成し、次に引き継げ』
救われるのはどちらか。
君にはわかるだろう？
『君に、彼が救えるか』
いたい。
くらい。
(いた、い…)
「…、」
目を覚ますと、辺りは薄闇だった。
滑らかなシーツの感触が肌を擽る。
それから包帯の感触も。
(…夢を、見てた)
忘れてない。
大事な夢を、見ていた。
見慣れた天井。
雲雀の部屋だ。
そんで、私のベッド。
差し込む光は恐らく、発光する雲のもの。
(あぁ、夢…)
雲雀の記憶を盗み見したのか。
無意識に。
『選ばなければ』
雲雀は、天に選ばれた人形だから。
『破滅を選ぶか、救済を選ぶか』
―――それは神の、采配か。
「…起きた？」
緩やかに響く、静かな声がした。
横たわったままの倫子がゆっくりと視線を巡らせば、背を光に照らされた雲雀が立っている。
なんて曖昧な輪郭だろう。
(…今にも消えそう)
「だいぶ安定してきたから、養生室から移したよ」
「……なにを？」
「君を」
「…あぁ、」
そうだ思い出せば、確か。
(桐生が現れて、…だから)
未だ夢から覚めていないのか。
くらくらと惑う薄闇に目眩がする。
(生きてる…、私)
けれどまだ、あちこちが痛む。
安定したとはいえ、全快ではないらしい。
「…痛むの？」
雲雀の端正過ぎる顔が、倫子を覗き込んだ。
雲雀もまだ全快というわけではないのか、白い服の隙間から覗く手足には包帯が垣間見えている。
