「橘…」
だからこそ救えるのだと、誰かが言ったのだ。
ざら…。
伸ばした指先に触れる硬い髪はさらさらと包帯を撫で、倫子の額を露にする。
そうしたところで、大半を覆う包帯のせいでほとんど顔は見えなかった。
それでも、と倫子のベッド端に腰掛け、その小さな額を掌で覆う。
「…、」
ざらり、と皮膚を撫でる包帯の粗い感触が無駄に訴えていた。
意識して集中すれば、それだけで、触れた先から倫子の過去が怒涛の勢いで流れ込んでくる。
『ぅ、あ…ぁ、』
映画の早回しのように、時間の流れなど関係なく次々と移り変わるイメージ。
あの時、アナセスが読み取ったものと同じだ。
重なるのは、傷付いた現実の倫子と、記憶の中の倫子。
血に濡れた視界で、いつもなにを見ていたのか。
(…謝らないよ)
自身の欲望のまま、彼女から身勝手に引き出している記憶はなにより、彼女にとって辛く暗いものなのだろう。
きっと、見せたいとは思っていないだろうから。
(隠したいんだ、きっと、誰からも)
血肉を蹂躙されるその瞬間を誰が望んだのか。
絶望を、誰が見せたいと思うのか。
―――だからこそ、雲雀は知らなければならなかった。
(…でも、本当は)
そんなことを知ったところでなにも変わりはしないのだ。
なにより倫子は、それでも生きることを忘れなかった。
(なにが、できるだろうか)
彼女の為に、と。
そう自然に違和感もなく考えている自分が可笑しかった。
(…なにができるわけでもないのに)
倫子の心音の正常を示す機械音だけが今は、雲雀にとっての救いだった。
