『ひばり、止めなきゃ、』
虫の息で、それでも彼女は。
『アナセスも、ロビ、も、双子も、それに、アミも、いるんだから、さ』
頼むから、もう喪いたくないんだ。
『…今、こんな状態で停止させれば、力が跳ね返るよ』
雲雀が倫子を抱く腕に力を込めた。
これほど莫大な能力だ。
もう既に雲雀の手からは離れてしまっている。
無理に抑え込めば、親である雲雀に跳ね返るのだろう。
そうなれば雲雀も、ただでは済まない。
己の能力に焼かれ、自爆同然となる。
『死ぬかもしれない』
そしてその言葉は、己を庇う言葉ではなかった。
『…らしくねーの。…大丈夫だって、わたしは』
笑いながら、離れるものか、と雲雀の頭を抱く腕に力を込める。
筋肉が収縮し、血液が吹き出た。
苦しいだろうに。
話すことも呼吸をすることも、苦しいだろうに。
それでも彼女は、笑う。
『あんたと一緒なら、そっちのほうが、ずっと、いい』
絶え絶えに吐き出した息は無駄に熱く、雲雀は痛む胸を抑えたまま倫子を抱き締めた。
こんな時だというのに、どうしようもなく、愛しさが増す。
『…橘』
意を決したように雲雀は倫子を抱え直し、激痛に呻くその体に最大限、優しく腕を回した。
雲雀が再び、ヒトらしくない表情を浮かべる。
まるで神に憑依されているかのように、虚ろで神々しい。
―――それはロビンにとって、不愉快な光景だった。
あまりにも、不愉快な光景だった。
まるで神聖な絵画のように、ふたりは神に祝福されている。
(…なん、で、お前らばっか、いつも、)
己が傷付くことを厭わないその潔さは潔癖過ぎて、なにもできない己の無力さを、味あわされて。
そうして徐々に減速していった破壊は、アナセスに引き継がれた。
雲雀はやはり瀕死の状態であり、腕の中の倫子に至っては既に心肺停止状態だ。
ふたりを治癒に向かわせ、爆発の残り滓(かす)はアナセスが処理する。
『ロビン、貴方はふたりを導いて』
アナセスから離れたくはなかったが、雲雀と橘も、放ってはおけなかった。
