「雲雀、くん…」
今にも崩れそうな雲雀に、泣きじゃくりながら真鶸が駆け寄るのを見ながら、奥田はただ痛む胸を抑えていた。
「はやく、橘を」
雲雀はただ譫言のように繰り返し、本当に意識があるのかすら怪しい。
ずるり、大量の血液が、床に艶やかな紋様を描いていた。
荒く上下する肩は悲痛で、雲雀くんらしくない。
らしく、なかった。
「生きて、る、から、早く」
なんで。
どうして。
「奥田先生…！」
どうして君達が、こんなにも傷付かなきゃならないのか。
どうして君達は、それでも互いに、離れようとしないのか。
本当は罪なんか、背負っちゃいないくせに。
罪に濡れながら、いつも、互いに悼みあって。
(…中年を、泣かせるなよ)
お前達はまだ、生きなきゃならない。
「―――助けるよ」
ズルリ。
雲雀の腕から倫子を受け取ろうとすれば、その体を抱く腕に力が籠る。
奥田に倫子の体を渡すのを、その細腕が拒否をする。
「…雲雀くん、倫子を」
離したくないのか。
離れられないのか。
「…無事だよ」
奥田を片目で見つめながら、雲雀の唇がゆっくりとそう紡いだ。
雲雀自体が何故ここまで負傷しているのか原因は不明だが、今はとにかく手当が先だ。
倫子に至っては、呼吸がない。
雲雀がなにを言いたいのか、奥田にはわからなかった。
けれど。
「―――君の大事な、『アミ』は、無事、…」
がくん…。
途端、電池が切れてしまったかのように雲雀の体が崩れ落ちた。
倒れる瞬間、奥田の腕に倫子を託して。
真鶸が悲鳴を上げてくず折れた雲雀を抱き起こしたが、意識はない。
(だから、…)
目頭が、熱い。
腕の中の倫子は、赤く爛れたマグマのように熱いというのに。
(中年を、泣かせるな、って)
こんなにも優しいこども達に、なにを課すというのか。
