「救助を」
揺れが収まった途端、ササリは立ち上がって走り出した。
恐らくは箱舟連盟へと連絡に行ったのだろう。
表向きの事務処理はササリに任せるとして、問題は倫子だ。
(…まさか、近距離でアレを浴びてないだろうな？)
雲雀の能力はただでさえ倫子の体には毒になる。
最近は波長を合わせることを覚えたらしいが、この爆発の規模は尋常じゃない。
(堪えられるか…？雲雀くんが正気を保っていれば希望もあるが)
この圧力は規格外だ。
あまりにも、重い。
(下手したら、またあの姿に…)
あのバケモノじみた姿などもう、思い出したくない。
『おくだ、…』
枯れた声など、もう聞きたくない。
あの歪な天空はなにを示すのか。
(―――神よ)
あの憐れな少女を、もう二度と泣かせてくれるな。
「兄様、…！」
真鶸が泣き声で叫んだ。
ゆるりと彼方から響く気配に背筋が凍る。
(…これはもう、桐生ひとりに向けられたものではない)
莫大な能力が放出されている。
世界を破壊するほどのこれは、底無しの穴だ。
あの場所を支点に、世界を飲み込む気か。
(―――幾田桐生…)
一体なにを、望んでいるのか。
(バカヤローが)
希望ある子等に、なにを背負わせようと云う。
(アミ…)
なにより大切なものを、また理不尽に奪う気か。
「真鶸くん、君は部屋に戻ってて。君のニイやんは必ず連れて帰るから」
今にも泣き出しそうな少年の頭を撫でながら、必死に笑んで見せる。
倫子にさんざ出来損ないと笑われた微笑が、今は彼に優しく映ればと願いながら。
そして、直ぐ様あの場へ向かおうとすれば―――。
「僕も…僕も行きます！兄様と倫子さんを放ってなんて、…！」
悲鳴染みた高い声が響く。
腕に纏わりつく真鶸の頬は、ぼろぼろと流れた涙で濡れ、ただ必死に訴えていた。
「君を連れてったら、俺が雲雀くんに殺されるよ」
第一、倫子よりずっと頑丈で精巧とはいえ、真鶸も試験体のひとりなのだ。
あれを浴びてどうなるか、予測すらできない。
