１６
　出来上がった原稿は丸々一週間掛けて繰り返し推敲し、すぐに送った。


　日本ミステリーノベル大賞は難しいのである。


　現役のプロ作家が挑戦しても、二次審査ぐらいで落選してしまうというケースが過去にもあるにはあった。


　そして僕はその年の十二月に大学の事務局に退学届を出した。


「せっかく卒業できそうなのに、未練はないの？」


　事務の男性からそう訊かれて、僕が、


「ええ。別に卒業証書要りませんから」


　と言った。


　すぐに事務局を出、正門から出て、自分の自宅へと戻る。


“もう二度と講義を受けることはない”


　そう思いながら、僕は歩き続ける。


　退学後もしばらくは自分の今の部屋で暮らすつもりだし、夜勤のバイトも欠かさずに行