Ｓｉｎ

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「さあ白状しろ」

畑の真ん中にある、古い木造の小屋。当時六歳だったシンは“取り調べ”のため、数人の少年達に取り囲まれていた。

逃げられないよう両手両足を細いロープでぐるぐるに縛られ、少年達の真ん中に倒れているシンはずぶ濡れだった。

「ルージャの奴はあきらめが悪いな」

バシャッ、とさらに泥水を浴びせられる。もう木の葉はすっかり落ち冬へと向かう季節、空気は冷たさを増している。恐怖と寒さでシンはがたがた震えていた。

少年達はシンを引きずっていき、ドラム缶からバケツに移した泥水の中に無理矢理シンの顔をどぷ、と突っ込んだ。

「早く白状しろって」

苦しい、苦しい！！

上から頭をしっかり押さえ付けられて、顔を上げられない。息が出来ない。苦しくて喘いだ口に流れ込む大量の泥水。

死ぬ、かも知れない。

そう思った瞬間、突然髪を掴まれ、顔を上げさせられた。シンは激しく咳込み、げぼ、と泥水を吐いた。

「お前が盗んだんだろ？　早く認めろ！」

恐怖と苦しさで泣いているシンの髪を掴んでいる少年は舌打ちした。