その時だった。
「そこまで。島田。もういい加減にしなさい！ あんたの負け」
「っ！ ……放してっ！」
また、助けられた。
「ふ……冬ちゃん」
冬歌は暎梨奈からカッターを奪い、うしろから押さえつけていた。
カッターが地面に擦れて響く音がした。
カッターが暎梨奈の手を離れ、地面に落ちた。
すかさず冬歌はヒールで踏み付ける。
踏み付けられたカッターは、砕け、破片が辺りに散らばった。
同時に、先程まで抵抗していた暎梨奈の力が一気に抜けた。
ガクンッと体が崩れる。
「……っ……」
暎梨奈は泣いていた。
「どぉしてよぉ……っ……どうして……全部上手くいかないの？」
暎梨奈の言葉に、冬歌はため息をついた。
澪は腰が抜けて立つことが出来なかった。
「それは……あんたが朝宮のこと、最後まで嫌いになれなかったからでしょ」
「…………なっ」
「そうでしょ？ えりちゃん？」
暎梨奈はただ、俯くだけだった。
何が……どうなってるの？
「なっ……何言ってるんですか？ 先生」
「何って……事実でしょ。えりちゃん、朝宮のこと……本当に嫌ってたの？」
その言葉に、澪は驚いた。
そしてそれが、澪にとって唯一の救いのようにも思えた。
暎梨奈は、ただ一言言った。
「大嫌いですよ……澪なんて」
暎梨奈はギリッと、歯を食いしばっている。
冬歌は呆れたように暎梨奈を見た。
「じゃあ、コレは？」
「ちょっ……！」
ごそごそと、冬歌はおもむろに暎梨奈のポケットをまさぐった。
そして暎梨奈のポケットの中から、あるものを引きずり出す。
それには、見覚えがあった。
「それ、私があげた……マスコット？」
友達の証として、澪が暎梨奈にプレゼントしたものだった。
「…………っ」
「もう、嘘はやめなさい」
「……っ……だって」
暎梨奈は澪をキッと鋭い瞳で睨み付け、言った。
