「どこだ！」
青年が叫ぶ。
屋上には誰もいない。
風が吹いている。
遠くで車の音が聞こえる。
室外機の低い音。
ネオンに薄められた星空。
それだけだった。
「おい！」
青年は辺りを見回す。
「どこにいる！」
返事はない。
俺は少し遅れて屋上へ出た。
間に合った。
そう思った。
ここに誰もいないなら。
こいつは誰も助けない。
誰も助けなければ。
こいつは死なない。
「……よかった」
思わず口からこぼれた。
青年が振り返る。
「何がですか？」
「いや……」
「何がよかったんだよ！」
青年の声が響いた。
俺は何も言えなかった。
青年はもう俺を見ていない。
「おい！」
誰もいない屋上に向かって叫ぶ。
「いるんだろ！」
風が抜ける。
「出てこいよ！」
誰に言っている？
「ふざけんなよ……」
青年の拳が震えていた。
「なんでいねぇんだよ！」
手すりを殴る。
鈍い音がした。
「せっかく……」
青年の声が震える。
「せっかく俺にもできると思ったのに……！」
何を。
「最後くらい……誰か一人くらい助けられると思ったのに！」
俺は息を呑んだ。
青年は空に向かって叫んでいた。
「ふざけんな！」
何度も。
何度も。
「だったらなんで俺をここに来させたんだよ！」
誰かを罵っている。
ここにはいない誰かを。
「なんで期待させたんだよ！」
手すりを殴る。
「俺にだって一つくらいできるって！」
また殴る。
「最後くらい胸張って死ねるって思ったのに！」
――死ぬ？
青年が何を言っているのか。
その意味が。
ゆっくりと俺の中に染み込んできた。
最後。
胸を張って。
死ぬ。
「……お前」
俺の声に青年が振り返る。
その顔は涙でぐしゃぐしゃだった。
「最初から……死ぬつもりだったのか？」
青年は答えない。
「誰か一人助けて、それで満足して死ぬつもりだったのかよ」
俺の中で何かが切れた。
「ふざけんなよ」
青年の眉が動く。
「何が？」
「ふざけんなって言ってんだよ！」
気付けば青年の胸ぐらを掴んでいた。
「誰かを助けたら死んでいいのかよ！」
「離せよ！」
「助けられた奴はどうなる！」
「知らねぇよ！」
「知らねぇで済むか！」
青年が俺の腕を掴む。
「てめぇが勝手に満足して！勝手に死んで！残された奴はどうすりゃいいんだよ！」
青年が俺を突き飛ばした。
「うるせぇ！」
背中が壁にぶつかる。
「じゃあどうすりゃいいんだよ！」
青年が叫ぶ。
「何もねぇんだよ！」
「だからって！」
「誰もいねぇ！家族も！待ってる奴も！俺が明日いなくなって困る奴なんか一人もいねぇんだよ！」
「だから誰か一人くらい助けたかったんだよ！」
青年の声が裏返った。
「一個くらい！俺が生きてた意味が欲しかったんだよ！」
知らねぇよ。
そんなの。
そんなのお前の都合だろ。
誰かを使って。
勝手に意味を作って。
勝手に満足して。
死ぬ？
「ふざけんな！」
俺は青年に掴みかかった。
「お前みたいな奴に助けられる奴の気持ち考えたことあんのか！」
「知るか！」
「こっちは頼んでねぇんだよ！」
「俺だって頼まれてねぇよ！」
腕を掴む。
振り払われる。
押す。
押し返される。
どっちが先に殴ったのかも分からない。
「てめぇなんかに！」
「離せ！」
もつれ合う。
足が絡まる。
青年の背中が手すりにぶつかった。
「っ！」
身体が傾いた。
「あ――」
俺は咄嗟に青年の腕を掴んだ。
青年が叫ぶ。
屋上には誰もいない。
風が吹いている。
遠くで車の音が聞こえる。
室外機の低い音。
ネオンに薄められた星空。
それだけだった。
「おい！」
青年は辺りを見回す。
「どこにいる！」
返事はない。
俺は少し遅れて屋上へ出た。
間に合った。
そう思った。
ここに誰もいないなら。
こいつは誰も助けない。
誰も助けなければ。
こいつは死なない。
「……よかった」
思わず口からこぼれた。
青年が振り返る。
「何がですか？」
「いや……」
「何がよかったんだよ！」
青年の声が響いた。
俺は何も言えなかった。
青年はもう俺を見ていない。
「おい！」
誰もいない屋上に向かって叫ぶ。
「いるんだろ！」
風が抜ける。
「出てこいよ！」
誰に言っている？
「ふざけんなよ……」
青年の拳が震えていた。
「なんでいねぇんだよ！」
手すりを殴る。
鈍い音がした。
「せっかく……」
青年の声が震える。
「せっかく俺にもできると思ったのに……！」
何を。
「最後くらい……誰か一人くらい助けられると思ったのに！」
俺は息を呑んだ。
青年は空に向かって叫んでいた。
「ふざけんな！」
何度も。
何度も。
「だったらなんで俺をここに来させたんだよ！」
誰かを罵っている。
ここにはいない誰かを。
「なんで期待させたんだよ！」
手すりを殴る。
「俺にだって一つくらいできるって！」
また殴る。
「最後くらい胸張って死ねるって思ったのに！」
――死ぬ？
青年が何を言っているのか。
その意味が。
ゆっくりと俺の中に染み込んできた。
最後。
胸を張って。
死ぬ。
「……お前」
俺の声に青年が振り返る。
その顔は涙でぐしゃぐしゃだった。
「最初から……死ぬつもりだったのか？」
青年は答えない。
「誰か一人助けて、それで満足して死ぬつもりだったのかよ」
俺の中で何かが切れた。
「ふざけんなよ」
青年の眉が動く。
「何が？」
「ふざけんなって言ってんだよ！」
気付けば青年の胸ぐらを掴んでいた。
「誰かを助けたら死んでいいのかよ！」
「離せよ！」
「助けられた奴はどうなる！」
「知らねぇよ！」
「知らねぇで済むか！」
青年が俺の腕を掴む。
「てめぇが勝手に満足して！勝手に死んで！残された奴はどうすりゃいいんだよ！」
青年が俺を突き飛ばした。
「うるせぇ！」
背中が壁にぶつかる。
「じゃあどうすりゃいいんだよ！」
青年が叫ぶ。
「何もねぇんだよ！」
「だからって！」
「誰もいねぇ！家族も！待ってる奴も！俺が明日いなくなって困る奴なんか一人もいねぇんだよ！」
「だから誰か一人くらい助けたかったんだよ！」
青年の声が裏返った。
「一個くらい！俺が生きてた意味が欲しかったんだよ！」
知らねぇよ。
そんなの。
そんなのお前の都合だろ。
誰かを使って。
勝手に意味を作って。
勝手に満足して。
死ぬ？
「ふざけんな！」
俺は青年に掴みかかった。
「お前みたいな奴に助けられる奴の気持ち考えたことあんのか！」
「知るか！」
「こっちは頼んでねぇんだよ！」
「俺だって頼まれてねぇよ！」
腕を掴む。
振り払われる。
押す。
押し返される。
どっちが先に殴ったのかも分からない。
「てめぇなんかに！」
「離せ！」
もつれ合う。
足が絡まる。
青年の背中が手すりにぶつかった。
「っ！」
身体が傾いた。
「あ――」
俺は咄嗟に青年の腕を掴んだ。
