「…あなたは…死ぬの……?」
少女が静かな声で言った。
敵意も優しさも無い。
彼は答えなかった。
何故なら彼は人ではないから。
人の言葉が話せないから。
「…どうして神さまは……誰もたすけては…くれないのかしら……。」
少女が一歩、狐に近寄った。
彼にはもう、少女を追い返す力も残ってはいない。
故に、何をされても、抵抗する術は無かった。
「…わたしの…主さまがね……
あなたたちを殺すの…。
主さまは恐い方だから…
生き物を殺すの……。
この間も、きつねを…。
その前は…くまを…。
その前は…うしを…。
昨日は…奥さまを……。
そして…明日はわたし…。」
そこまで言うと、少女は彼を抱き上げた。
小さな腕で、彼の身体を支え、自分の温もりを分け与えた。
彼は、抵抗しなかった。
いや、出来なかった。
少女の悲しみや、辛さが、その身からよく伝わってきたから。
だが、心地よかった。
「…せめて死ぬ前に……
あなたをすくうことは…
出来ないかしら……。
主さまは…生き物を生かすなと…おっしゃられた……。
…でも……今は、主さまはいない……。
あなたをすくえるのは……わたしだけ…………。
…わたしにも……まもれる…
今日ばかりは……主さまにさからっても……
…良いのかしら…………。」