狐面の主人

聞き覚えのある、懐かしい鈴の音に、思わず振り返った。



…リンッ
…リンッ


間違いなくその音は、檻の前から真っ直ぐに伸びる、橋の向こう側から、一歩、また一歩と近づいて来る。

五穂は、朱塗りの柵に駆け寄り、じっと外の様子を伺う。



…リンッ
…リンッ


暗闇に紛れながら、鈴の音は確実に、五穂の下へとやって来る。


「…………っ！」


見つめていた五穂は、驚きのあまり、息を呑んだ。