祐子が、祈るように目を閉じた時だ。 「……ヒーッ……」 「───………!」 微かに、空気の音のような声が、その小さな体から聞こえた気がした。 「先生!心拍数・呼吸数共に安定しました!」 「やったー……!お母さん、聞こえますか?赤ちゃんが頑張りました、泣きましたよ!」 医者の歓喜と安堵に満ちた声。 看護士に抱き抱えられた我が子。 ドラマやテレビのドキュメンタリーで見たような、大きな声ではなかったが、確かに泣いていた。 それは、産声を、上げていたのだ。