部屋を行く途中、私はふと妙な予感に捕われる。
はっきりとした形は分からないのに、既に答えが出ているような、不可解な六番目の感覚が反応していた。
ここからでは見えないはずの、廊下を曲がった先にいる存在を強く感じている。
急に喉が渇いていたことを思い出したかのように、体が引き寄せられた。
「吸血鬼…、そこにいるの？」
どうしてそこから寝ているはずの吸血鬼の気配がするんだろうか。
私は廊下を進んで曲がると、青髪の吸血鬼がぐったりと壁にもたれ掛かっていた。
「どうしたの、大丈夫」
「…赤赦の気配がしたようだが」
どうやら、ハーゼオンへ会いに出て来たようである。
残念ながら、既に目的の者は館から去ってしまっていた。
「もう帰ったわ」
吸血鬼がうっすらと目を開く。
「…そうか」
力なく答えた吸血鬼は、ふらふらと来た道を引き返そうと歩き出した。
倒れそうな体を私は横から支える。
吸血鬼は拒絶せず、私に身を預けた。
こんなに調子の悪い原因を考え、私はあることを思い付く。
「あなた、もしかして生気が足りてないんじゃ…」
ハーゼオンやルーは、遠回しに私へヒントを示していた。
この館で吸血鬼に生気を与えられるのは、私しかいない。
直接的に言わなかったのは、彼らの優しさだろう。彼らなりに、私のことを考えていてくれたのだ。
私が出した答えに、吸血鬼が小馬鹿にしたように唇の端で笑う。
「お前が与えてくれるとでもいうのか」
冷たい眼差しを私は駆け引きをするように見返す。
「……。いいわよ」
私は考えるより先に吸血鬼の冷たい唇を啄んだ。
唇をすぐに離し、吸血鬼を見上げる。
少し驚いたような氷の瞳に私が映し出されていた。
「…私が消えた方が、人の子には好都合だろうに」
吐息に紛れた自嘲と共に、吸血鬼の両手が私の顔の横へ添えられる。
逃れられないよう固定された私は、逃げ出すという選択肢を失ったことに気付いた。
