しばらく紫焔は、照れた様子でぶつぶつ言っていた。
しかし、私が笑っているのに気付くと表情を変える。
浮かない表情に。
「……どの道叶わぬ想いじゃろうがな」
「それは、どうして」
急な温度差に私は戸惑う。
紫焔が寂しげに笑った。
「あやつは、元が人だから。人としての倫理がわらわを拒むのじゃ」
「でも、吸血鬼も人も変わらないって…」
「それは、心の有様の話じゃ。別の部分では違うところもある」
どういう、意味なのだろうか。
尋ねようとする私を遮るように、紫焔はぱちんと手を叩いた。
「さて、わらわも一肌脱ぐか」
「え？」
「いいからいいから。そこで待っておれ」
ぴょこんとベットから飛び降りたった紫焔は、部屋から出ていこうとする。
私は、慌ててその姿を追うが、手で制された。
「どこへ行くの、紫え」
「ミルフィリアで良い。許す」
「ミ、ミルフィリア」
名前の呼び方を改めると、ミルフィリアは満足そうに笑う。
「時間は取らせぬ。そこで待っておれ」
行き先を告げないまま、ミルフィリアがどこかへ歩いていった。
自室に、一人取り残された私はどうしたものかと考える。
「吸血鬼と、人の違うところ、か…」
そんなもの、多すぎて分からない。
人同士、吸血鬼同士だったら、こんなに悩まなくてすんだのだろうか。
ううん、と悩んで、それは少し違うような気がしていた。
きっと、同じ種族でも、同じように悩んでいたに違いない。
「待たせたのう」
しばらく経った後、そう言って、ミルフィリアが私の部屋を覗きこんだ。
悪戯をする子供のように、にっと唇を吊り上げる。
それから、背後の人影を無理矢理部屋の中へ押し込むと、扉を引っ張った。
私が何かを言う前に、ばん、と容赦なく扉が閉じられてしまった。
紫焔は、部屋の外に。
私と人影は、部屋の中に。
扉によって隔たれていた。
人影はユゼだった。
困惑気味に扉を見ている。
私は扉を開けようとしたが、外から押さえ付けられているのか、ぴくりともしなかった。
