そこには、ルーが肩にユゼを背負うようにして立っていた。
ルーはひどく憔悴している。
「あいつら…、こいつが結界を張りかえる隙を狙って…」
はぁ、はぁ、と息も絶え絶えに説明しようとするルーを慌てて制した。
どう見てもそんな状況じゃない。
ルーの頬はざっくりと切れているのに、手当てをした様子がなかった。
服の状態を見ると、怪我はそれだけじゃないだろう。話よりも手当てが先だ。
「んだよ、あの黒いのは…」
忌ま忌ましそうにルーが舌打ちをする。
「……悪い、詳しいことは後で、説明する。
それよりも、花嫁。吸血鬼をどこでもいいから寝かせてやってくれないか…」
ルーが背負っていたユゼを私に渡した。
ユゼの体は意識がないのか、ぐったりとして重い。
私にユゼを預けると、ルーは片足を引きずりながら館の中へ向かった。
その足取りは今にも倒れそうに、ふらふらとしている。
「ルーは大丈夫なの？」
思わずその背へ叫ぶと、ルーは振り返り、疲れた顔をして小さく笑った。
「なんとか、歩くぐらいは。…手当は家妖精たちにしてもらうから、花嫁は吸血鬼を頼む」
「……分かったわ」
今、この館でユゼを運べるのは私しかいないのだ。
私は玄関から一番近い客室に、ユゼを引きずるようにして連れ込み、なんとかベットに寝かせた。
仰向けになったユゼから、マントを脱がせる。
上着とシャツは脇腹の辺りが大きく裂かれて血色に染まっていた。
見るからに痛ましい。
目を反らしたくなる気持ちを堪えて、シャツを脱がせた。
「酷い……」
ユゼの脇腹には大きくえぐったような醜い傷があった。血は何とか止まっているようである。
私は手当てのために急いで湯を沸かした。
手当てを終え、ユゼの顔や手を拭きながら、その様子を伺う。
ユゼは、一向に起きる気配がなかった。
普段ならすぐに消えてしまう小さな切り傷も、消えずに残っている。
脇腹の傷を最優先に治しているのかもしれない。
私はベットの隣の椅子に座り、ユゼが早く目を冷ましてくれるよう祈りながら、冷たいその手を握りしめた。
