「だったら、大学卒業したらでいいから、正式採用してくれよ。いつまでもバイトのままじゃ、カッコつかないからな」

「当然だ。私の執事は、陣以外に考えられぬ」

「……光栄だ」

　文字通り、オレは絵理のところに永久就職する事になった。

　少し違う形にはなったが、絵理の側にずっといる権利は確保できたわけだ。

　青司はそれを聞いて複雑そうな表情をしていたが、絵理が喜んでいるので何も言えないようだった。

「んじゃ、お前らにとっておきの茶を淹れて来てやる。心して飲めよ」

　オレは絵理と青司に笑ってそう言うと、給湯室に向かった。

　クリスマスに絵理から貰った茶器を取り出し、紅茶を淹れる準備をする。

　さすが絵理の見立てだけあって、使いやすさは抜群だった。

　これから先も、彼女と一緒にいくつもの季節を越えることになるのだろう。

　恋人としではなく、人生を共に戦う戦友として。

　結婚は死が二人を分かつまでだが、戦友はたとえ死んでも戦友だ、という台詞をどこかで聞いたような気がする。

　休息が必要な時には、ずっと側で、とびきり美味い紅茶を淹れてあげよう。

　大切な君へ、愛を込めて。