黙ってしまった彗に、おじさんは信じられないことを言い出した。
「中３になってから、たまにしか帰ってこなくなったと思ったら勝手に家を出て……どれだけ心配したか。私たちは本来三年間世話をするつもりだったのに……残りの１年分の家賃くらい、払えただろう｣
有須が口元を押さえて、力が抜けたようにソファーに座り込んだ。その瞳は、涙に濡れているようにも見えた。
……彗……嘘でしょう？ 家を出たくなるくらい、追い詰められてたの？ ３年間……どんな思いで……。
彗の背中を見つめながら、あたしの体は震えていた。
さらに、知らなかった事実があたしの耳に届く。
「調べたが、家を出てからは暫く施設にいたそうだな｣
え……施、設……？
「……彗？ ……本当に？｣
向けられた背中が、振り向くことはなかった。
嘘……嘘……。本当に、施設にいたの？ いつから？ なんで？ なんであたしに、連絡してくれなかったの……。
……どうしてあたしは、気づかなかったの。
