ホテルをあとにした僕とシロナは、通り沿いにあるハイドパークの閑静なケヤキ並木を肩を並べて歩いた。

駅までの途中、シロナはイギリス料理の単調さに不満をこぼし、僕はヌード写真の露出度について力説した。

それからあとは山猫教授の話をした。


「彼はどうしているんだろう？」

と僕が言うと、

「きっとレストランが忙しいのよ」

とシロナは笑った。

「ああ。また集まってるんだ」

「たぶんね」

「あの動物たちが？」

「そうよ」

「君は行かないでいいの？」

「行った方がいい？」

「別に」

僕は肩をすくませた。

シロナはくすりと微笑み、黙って僕に腕を絡ませた。