へらへらとした笑みを顔に貼り付けたまま、手品師が、机に配られたままの自分の手札を端から２つ返す。
♠️と🖤。
どちらも、Ｋ。
ペアだ。
配られた最後の２枚がペアになっていて、
それが、見ずに分かる。
こんなこと、偶然に起こるわけがない。
２つのキングは、そのままテーブル中央に捨てられる。
「君の敗因は、人を信用し過ぎたことだよ。 命を賭けるってのに、シャッフルもディールも相手任せ。甘ちゃんにもほどがある」
悪意のある笑みで、次の２枚を返す。
♠️と🖤。
どちらも、Ｑ。
「相手にイカサマしてくださいって、言ってるようなもんだよ」
また２枚。
「手品師が、トランプの順番をいじるのなんて、基本中の基本だからね」
また２枚。
「まぁ、前のババ抜きで、イカサマしても勝ち残れたってのが大きいよね。 さすがに、最初から命賭けてると分かってたら、怖くて試せないからね」
また２枚。
「そーゆーのも含めて、時の運だからね」
２枚。
「いいかい？ 名前も知らない相手を信じちゃ、ダメだよ。 長生きの秘訣は警戒心」
２枚。
数字のペアは７まで到達した。
後、６ペアで終わり。
「いやいや。 もう、死ぬ人に説教は良くないね。 ごめんごめん」
２枚。
残り５ペア。
「あのね、悪いことをしたとは思ってるんだよ？」
言葉の割に、手品師に悪びれる様子は、まったくない。
２枚。
残り４ペア。
「やっぱり、お金も命もかかってるから、こっちも必死なんだよ」
２枚。
残り３ペア。
「とりあえず、死ぬ前に言っておきたいことは、あるかな。 家族でも恋人にでも、伝えるよう努力するよ」
２枚。
残り２ペア。
「俺が言いたいことは、１つだ」
「うんうん、なにかな？」
頷きながらも、手品師はカードを２枚捨てる。
残り１ペア。
深く息を吸い込んだ。
そしてーーーーー。
