「将兄………？」
暗闇に佇んでいたのは、泥棒でも幽霊でもなかった。
だけど、ホッとしたのも束の間。
いつもと明らかに様子が違う将兄に、私は驚きの色を隠せない。
「どうしたの？
電気も点けないで……」
いつもの真剣な眼差しはどこへやら。
将兄は私が話し掛けても上の空で、ボーッと遠くを見つめている。
どうしちゃったんだろう……。
もしかして、具合悪いのかな？
私はおもむろに近付くと、将兄の額にそっと手をあてようとした。
しかし………
バシッ
「！！」
触れるか触れないかのところで、その手は思い切り振り払われてしまう。
私は唖然として将兄を見つめた。
悲しいとかじゃなくて、沸き上がってくるのは驚きと疑問だけ。
………私、何か悪いことした？
帰りが遅かったから、怒ってるの？
聞こうにも聞けずに、その言葉を飲み込んだ。
将兄の顔には、まるで生気がない。
普段からは考えられないくらい、虚ろな目をしている。
「すまん……」
将兄は無表情のままそう呟くと、私に背を向けて二階に上がっていた。
「どうして……？」
泣きそうになったけど、必死で堪えた。
見慣れた後ろ姿が、涙で滲んでいた。
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