「謝る必要はない。
　……怪我は、しなかったか？」

部活中の怒声からは想像できないくらい穏やかな声色で、将兄は私にそう問い掛けた。

ついさっきまでの焦りは、
もう感じられない。

頭に触れたのは、彼の掌のようだ。

親が泣いている子供をあやす時のように、
私の髪を優しく、ゆっくりと撫でる。


その動作に、不覚にもドキッとしてしまう私。




「………む。
　膝を擦ったようだな」

将兄の言葉につられて膝に目を向けると、
確かに右膝から血が滲んでいた。

それに気が付いた瞬間、擦り傷特有の痛みがジワジワと込み上げてくる。


「ちょっと待ってろ」

将兄はそれだけ言うと、
小走りでどこかへ向かった。

向かった先は、無造作に放り投げられたテニスバッグの所。

でも、なんでそんなところに？


「これを背負っていたら、
　走りづらいからな。」


───だから、置いてきたんだ。




平然とした態度でそんな説明をしながら、
将兄はバッグを漁っている。




……そんなに必死になって、来てくれたんだ。


───優しすぎるよ、将兄。


そう思ったけど、
敢えて口には出さなかった。




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