「ふう…」

　ややあって、ようやく息をつく。

『やはり、難しいものであった』

　こちらも息をつき、アガートラームは振り抜いた剣を下ろす。

『きれいに半分、というわけにはいかなんだ』

「斬りすぎた、てか」

　膝をつきそうになりながら、津也はなんとか持ちたえた。

『かなり、な。それでも四半世紀は生きられるであろう』

　再び剣を足元に突き立てると、王は帰路を急かす。

『いつまでも王の手をわずらわせるでない。貴様には待つ者がおろうが』

　その傍らに、津也と瓜二つの影が佇む。

「監視は任せた」

　声をかける。

　すると、ありえない答えが返ってくる。

『確かに引き受けたよ、兄さん』

「お前…徹也か？」

　それは、生まれることなく消えた弟。