太陽が見てるから

「ああ。本当にな」

おれは言い、ややあってから小さく笑った。

でも、と胸の内でおれは思った。

確かに、翠は美しい、と。

机の上には５時限目の教科書ではなくて、参考書でもなく、真新しいベースボールマガジンが置かれている。

表紙を捲ろうとしておれがそれに触れた時、突然、健吾がひょんな事を言い、訊いた。

「翠って、すっげえ遊んでるって噂あるよな。知ってる？ 本当なのかな？」

「へえ……そうなの？ 知らねえや」

とおれは答えた。

まるで気の抜けた炭酸ジュースのような、すかすかな間抜けな声で。

翠が遊び人だなんて本当に知らなかったし、そもそもそんな証拠なんて無いのだ。

そして、何よりも翠の色情と恋愛なんて、本当に興味すらなかった。

今、おれの頭の中は野球でいっぱいだ。

笑いもせず驚きもせず食い付きの悪いおれに、少々驚いた表情をして健吾は言った。

「知らないって……でも、響也と翠って仲良いじゃん」

「はあ？ おれと翠が？ やめてくれよ」

おれは間の抜けた声で言い、後頭部を掻いた。

自慢の坊主頭を手のひらで豪快に、わしゃわしゃと。

「だって、お前らよくじゃれ合ってんじゃん。実は仲良いんだろ？」

そう言って、健吾はにたにたしながらおれの脇腹を肘で突いた。

おれは鼻先で笑いながら、椅子に腰を下ろした。

「違うって。そんなんじゃねえよ。席が前後だから話す程度。おれがおちょくられてるだけだ」

「何だ。響也、翠のおもちゃにされてるのか」

「まあ……そんなとこ」

「何だ、それ」

おれと健吾はけらけらと笑いながら同時に後ろを振り返り、やっぱり今日も呆気にとられるのだった。

清潔な白いワイシャツに黒髪のおにぎり、がごろごろ居るこの教室で、翠のグループは夜の繁華街のような雰囲気を放っているからだ。

この眩しさを見るようになって、もう、半年なのにどうにも馴れない。

真っ昼間なのに目を細めてしまうほど、ぎらぎらしている。

目のやり場に、ほとほと困る。

例えば、古びた洋館に飾られている新品のシャンデリアのような女達だ。