陽炎のように、でも、温く濃い黄色の月明かりに浮き彫りになっている、机と椅子たち。

教卓の上に飾られていた白いかすみ草まで、ほんのりと月色に染まっていた。

ビードロのような硝子細工の花瓶の中で月光がプリズムし、質素な黒板を際立たせていた。

月明かりで浮き彫りとなった薄明かるい教室の、窓際後ろから３番目の席。

月光の眩しさのせいでシルエットになった翠が、机に伏せていた体を起こした。

教室の入り口で突っ立っているおれを、翠は幽霊に遭遇したかのように目を丸くして見つめた。

翠は毎日カラーコンタクトレンズをしていて、今日はブルーグレイ色の瞳をしていた。

「補欠？ 何で居んのよ」

「それはこっちの台詞。翠こそ、こんな時間まで何してんの？」

おれが訊くと、翠は黒板の真上に掛けられている壁時計に視線を流した。

カツコツ、と絶え間なく響く時計の秒針の、繊細な音。

翠は言った。

「今日ね、スペシャルな日なの」

「スペシャル？」

「会いたい幽霊が居るの」

そう言って微笑んだ翠の横顔を見て、おれは息の根を止められた思いをした。

泣いていたのだろうか。

翠はブルーグレイの瞳を少し潤ませて、月明かりに照らされた目を手の甲でごしごし拭った。

「翠……？」

「てか、別に席間違えたわけじゃないから。勘違いすんなよ」

借りただけだから、そう言って、翠はおれの席からガタリと立ち上がり、一つ後ろの自分の席に座った。

「お前、帰ったんじゃなかったの？ 結衣が帰ったって言ってたけど」

と言いながら、おれは月明かりが射し込む自分の席に腰を降ろした。

そして、机の上に視線を落としてギョッとした。

月明かりに照らされた机の上に、３、４ 粒の水滴が点々と輝いている。

おれには後ろを振り返る余裕も勇気もなかった。

いつも元気で明るくて、天真爛漫で笑ってばかりで。

そんな翠が泣いているような気がして、怖かった。

しばらく沈黙が続いた後、背後から翠がいつもと同じ明るい口調で話し掛けてきた。

「帰ってないし！ 便所にこもってたんだよ！ あ、下痢だ、下痢」