太陽が見てるから

『ええ。楽しみですね』


ＦＭラジオは、白熱していた。


強力打線の、東ヶ丘か。


それとも、粘り強いノーシードから這い上がってきた、西工業か。


おれは、明日、どちらと闘うことになるのだろう。


少し緊張しながらＦＭラジオに耳を傾けていると、相澤先輩がぽそりともらした。


「気になるか？ どっちが決勝に駒を進めてくるか」


「そりゃあ、まあ」


図星をまんまと突かれて、おれは苦笑いした。


さすが、相澤隼人だと思う。


２年前、南高校を甲子園に導いたエース左腕、相澤だ。


「どっちが来ても、ビビることねえよ」

「は？」


「だって、夏井は夏井の投球するしかねえんだから」


おれは、う、と言葉を詰まらせた。


「守備も攻撃も。これは当たり前のことだけど」


そう言いながら、相澤先輩はハンドルを左に切った。


病院のロータリーを回り、車はゆっくりと減速しながら駐車場に入った。


時刻はすでに夕方の４時を回る直前だった。


がらがらに空いたスペースに停車させて、相澤先輩がおれを見つめた。


「成功するまで続けたやつだけが、成功をつかみとれる」


青空が、淡く茜色をおび始めていた。


「勝つまで投げ続ける投手だけが、勝利を手にする」


相澤先輩の言葉は、いつもおれの胸を刺激する。


鳥肌がたつ。


「おれが責任持って試合結果教えてやるから」


たまには夏井があの子をびっくりさせて来いよ、と相澤先輩は笑った。


「へ？」


「夏井が病院に来ること、翠ちゃんは知らないからさ」


たまにサプライズってのも悪くないだろ、そう言って、相澤先輩はおれの胸のあたりをひと突きした。


「翠ちゃん、意識しっかりしてるよ。だから、突然、夏井が現れたらびっくりして泣いちゃうかもなあ」


相澤先輩は楽しそうにげらげら笑った。


「いや、無いっすね。翠が泣くなんて」