太陽が見てるから

特に、ラーメンと餃子が好きだった。

次の一球はど真ん中ストレートで、翠はコツをつかみ始めたのか、見事に打ち返した。

無鉄砲なフルスイングで。

おれはちょっとだけがっくりして、笑った。

ああ、これで翠の餃子代も財布からパタパタ飛び立って行くのだろう。

翠はキャアキャア跳び跳ねて、とても楽しそうにボールを打ち返した。

途中なか、小学生くらいで阪神タイガースの野球帽をかぶった少年がやってきて、翠を誉めちぎった。

「お姉ちゃん、すっげえー！ カッコいい」

ちょうどおれの腰の辺りまでしかない低い背丈で、丸坊主頭。

少年は阪神タイガースのファンならしく、あどけない笑顔にその縦縞の帽子が本当に良く似合っていた。

「ねえねえ。もう一回打ってみてよ、お姉ちゃん」

翠は少しはにかんで、少年に微笑んだ。

「お、その帽子カッコいいー！」

「でしょ！ お父さんに買ってもらったんだぜ」

「良かったなあ！ よし、姉ちゃん打つから見てな」

「うん」

翠は本当にきっちりと打ち返して、どんなもんだ、と言わんばかりに胸を張った。

「お姉ちゃん、すっげえ！ 女のくせに野球できるのか」

と言い、少年は目を輝かせてかなり興奮しているようだった。

誉められてまんざらでもない様子の翠はバットを肩に掛け、少年の頭をぐりぐり撫で回した。

「野球好きなんだな。うまくなりたいか？」

翠が訊き、少年はこの薄暗い屋内でも眩しいくらいの笑顔をして頷いた。

「うん！ ぼくさ、プロ野球選手になるんだ」

阪神タイガースに入る、と少年は言った。

「へえ、超カッコいい！ 頑張りな」

「うん！」

「じゃあ、阪神タイガースに入ったら姉ちゃんにもサインくれる？」

「いいよ、あげる」

翠から頭を撫でてもらった少年は、へへっ、と照れ臭そうに笑ってお父さんのところへ走って行った。

何だか２人のやりとりが微笑ましくて、おれは絶え間なく微笑みをポロポロ溢した。

「補欠、あたし喉渇いた！ 何か飲み物買ってきて」