FAKE‐LAKE

「無理でもいいから言ってごらん。なにが欲しい？」

教授が何度か尋ね続けると、アンジェは小さな小さな声で答えた。

「……お父さん」

思いがけない“欲しいもの”に教授は一瞬言葉を失った。

「僕……お父さんに会いたい」

一度だけでいいから、と掠れ声で言うアンジェの目に涙が浮かぶ。

「ぎゅって、してくれるだけで、いいから」

幼い彼がどれだけ親を必要としているか。どれだけ父親の存在を求めているか。

泣くまいとして唇を強く噛んでいるアンジェの姿に教授はいたたまれなくなった。

彼に本当の事は話せない。養護施設からさらってきたアンジェは、親に捨てられた体の弱い赤ん坊だったなんて。

教授は立ち上がり、アンジェを抱きしめた。

強く、強く。