落日

「大丈夫です」


同じ数の階段を上ってきたのに、この違いはなんだろう。

私は言葉を返すだけで精一杯なのに。

彼は疲れた表情さえも見せず、笑っている。


「もう少しで頂上だから頑張って」


彼はしゃがみ込んでいた私に手を差し伸べる。

もう少し休んでいたいのが本音だったけれど、私の手は自然と彼の手を取った。


再び頂上を目指して、古い石造りの階段を上り始める。

私が先を行き、彼は私の遅いペースに合わせて、後から階段を上っていた。