そうと決まった後の、サクラの行動は速かった。



「ちょっと待ってて」と告げると、即座に公園を出ていくサクラ。


そうかと思えば、口を開けたままで呆然としているうちに、満面の笑顔をして、小走りで帰ってきた。



その片手には、俺の通学用よりも小さなカバン。

サクラの歴史は、たったそれだけなのかと驚いた。


それから、もうひとつ。

数センチほどに膨らんだ、薄っぺらい茶封筒。



その茶封筒を指差しながら、俺は、恐る恐るたずねる。



「サクラ……もしかして、それって……」

「えへへ。アイツのお金、持ってきちゃった」


何の悪びれもなく、ちょっとしたイタズラをし終えた時のように、

可愛く舌を出すサクラを見ていると、まるでそれほど重いことではないように思えてくる。


が、間違いなく、これは……



「マズイよ、サクラ。それって犯罪じゃ……」


万引きひとつ経験のない俺が、今目の前で“犯罪”が起きる瞬間を目撃しようとしている。

“犯罪”だなんて、何を大げさなことを言っているんだと、笑われるかもしれないけれど。



それでも、俺の胸の動悸は、速まる。


一方で、初めて目の当たりにする状況に、どこか胸を高鳴らせる自分もいた。



そんな俺に対して、サクラの方は、悪いことだという認識すら、ないように見えたけれど……



「大丈夫っ！アイツに二度と会わなきゃバレないよ」


……一応は、駄目なことだという認識はあったみたいだった。