「でも、今は当たりだったでしょ」
「……何が」
「俺が話しかけたこと」
近い。
また近い。
廊下の白い光の中で、るかの茶色い髪がふわっと透けて見える。
目元はやわらかいのに、見つめられると逃げたくなるくらいまっすぐだ。
「ほら、さっきより顔こわばってない」
言われて、自分でも少しだけ驚く。
たしかに、さっきまでみたいな息苦しさは少し薄れていた。
るかと話していると、疲れる。
でも同時に、気が紛れるのも本当だった。
「……そうかも」
小さく認めると、るかは嬉しそうに笑った。
「じゃあ正解」
その笑顔がまぶしくて、私は思わず目を逸らす。
何なんだろう、この人。
勝手に距離を詰めてきて、勝手に心の中をかき回していく。
するとるかは、ふいに私の胸元を見た。
「リボン、曲がってる」
「え？」
反射的に視線を落とす。
衣装の装飾のひとつが、たしかに少し斜めになっていた。
直そうと手を伸ばすより先に、るかの指先がそこに触れる。
「じっとして」
低い声だった。
どくん、と胸が跳ねる。
るかはごく自然な手つきで、私の胸元のリボンを整える。
でも私は自然になんてしていられない。
近い。
顔も、手も、息も。
少し動いたらぶつかりそうなくらい。
「……はい、できた」
るかが顔を上げる。
その瞬間、思っていたよりずっと近くにるかの目があって、私は息を止めた。
るかも一瞬、動きを止める。
目が合う。
数秒だけ。
本当にそれだけのはずなのに、やたら長く感じた。
「……近い」
かすれた声でそう言うと、るかは少し遅れて笑った。
「今さら？」
「今さらでも近い」
「ふふ」
楽しそうに笑われて、また悔しくなる。
でも、るかはそのまま離れずに小さな声で言った。
「ねえ、涼」
その呼び方に、胸の奥がきゅっとする。
今の私は涼。
そう呼ばれなければいけないのに、るかにそう呼ばれると、逆に秘密を突きつけられるみたいで落ち着かない。
「なに」
「無理して倒れたりしないでね」
思いがけない言葉だった。
軽くて、ふざけた人だと思ってた。
でもその声は、ちゃんと心配しているみたいに聞こえる。
私は少しだけ目を見開く。
「……心配してるの」
「してるよ」
さらっと返されて、胸が熱くなる。
「だって君、頑張りすぎそうだし」
言いながら、るかはまた少し笑った。
いつもの軽い笑顔。
でも、その奥のやさしさまで見えてしまった気がした。
私は何を返せばいいのかわからなくなる。
こういう時、涼ならどうするんだろう。
兄なら、こんなふうに真っ直ぐ心配されたら。
結局、私にできたのは小さくうなずくことだけだった。
「……気をつける」
それでもるかは、満足そうに目を細めた。
「うん。それでいい」
その時、遠くから真白さんの声が飛んできた。
「涼、戻ってきて」
はっとして、私はるかから少し距離を取る。
夢から覚めるみたいに、一気に現実に引き戻された。
「あ、うん。今行く」
返事をしてから、またしまったと思う。
今の、素だった。
でも真白さんには聞こえていなかったらしい。
るかはくすっと笑って、道を空けた。
「いってらっしゃい、新しい涼くん」
その言い方がやさしくて、少しだけずるい。
私はるかの横を通り過ぎる。
すれ違う瞬間、また心臓が変な音を立てた。
たった数分。
それだけなのに、胸の奥がこんなに騒がしくなるなんて。
私は自分の衣装の胸元にそっと触れた。
さっきるかが直してくれたリボンは、ちゃんとまっすぐ整っている。
なのに私の気持ちだけ、全然まっすぐになってくれなかった。
「……何が」
「俺が話しかけたこと」
近い。
また近い。
廊下の白い光の中で、るかの茶色い髪がふわっと透けて見える。
目元はやわらかいのに、見つめられると逃げたくなるくらいまっすぐだ。
「ほら、さっきより顔こわばってない」
言われて、自分でも少しだけ驚く。
たしかに、さっきまでみたいな息苦しさは少し薄れていた。
るかと話していると、疲れる。
でも同時に、気が紛れるのも本当だった。
「……そうかも」
小さく認めると、るかは嬉しそうに笑った。
「じゃあ正解」
その笑顔がまぶしくて、私は思わず目を逸らす。
何なんだろう、この人。
勝手に距離を詰めてきて、勝手に心の中をかき回していく。
するとるかは、ふいに私の胸元を見た。
「リボン、曲がってる」
「え？」
反射的に視線を落とす。
衣装の装飾のひとつが、たしかに少し斜めになっていた。
直そうと手を伸ばすより先に、るかの指先がそこに触れる。
「じっとして」
低い声だった。
どくん、と胸が跳ねる。
るかはごく自然な手つきで、私の胸元のリボンを整える。
でも私は自然になんてしていられない。
近い。
顔も、手も、息も。
少し動いたらぶつかりそうなくらい。
「……はい、できた」
るかが顔を上げる。
その瞬間、思っていたよりずっと近くにるかの目があって、私は息を止めた。
るかも一瞬、動きを止める。
目が合う。
数秒だけ。
本当にそれだけのはずなのに、やたら長く感じた。
「……近い」
かすれた声でそう言うと、るかは少し遅れて笑った。
「今さら？」
「今さらでも近い」
「ふふ」
楽しそうに笑われて、また悔しくなる。
でも、るかはそのまま離れずに小さな声で言った。
「ねえ、涼」
その呼び方に、胸の奥がきゅっとする。
今の私は涼。
そう呼ばれなければいけないのに、るかにそう呼ばれると、逆に秘密を突きつけられるみたいで落ち着かない。
「なに」
「無理して倒れたりしないでね」
思いがけない言葉だった。
軽くて、ふざけた人だと思ってた。
でもその声は、ちゃんと心配しているみたいに聞こえる。
私は少しだけ目を見開く。
「……心配してるの」
「してるよ」
さらっと返されて、胸が熱くなる。
「だって君、頑張りすぎそうだし」
言いながら、るかはまた少し笑った。
いつもの軽い笑顔。
でも、その奥のやさしさまで見えてしまった気がした。
私は何を返せばいいのかわからなくなる。
こういう時、涼ならどうするんだろう。
兄なら、こんなふうに真っ直ぐ心配されたら。
結局、私にできたのは小さくうなずくことだけだった。
「……気をつける」
それでもるかは、満足そうに目を細めた。
「うん。それでいい」
その時、遠くから真白さんの声が飛んできた。
「涼、戻ってきて」
はっとして、私はるかから少し距離を取る。
夢から覚めるみたいに、一気に現実に引き戻された。
「あ、うん。今行く」
返事をしてから、またしまったと思う。
今の、素だった。
でも真白さんには聞こえていなかったらしい。
るかはくすっと笑って、道を空けた。
「いってらっしゃい、新しい涼くん」
その言い方がやさしくて、少しだけずるい。
私はるかの横を通り過ぎる。
すれ違う瞬間、また心臓が変な音を立てた。
たった数分。
それだけなのに、胸の奥がこんなに騒がしくなるなんて。
私は自分の衣装の胸元にそっと触れた。
さっきるかが直してくれたリボンは、ちゃんとまっすぐ整っている。
なのに私の気持ちだけ、全然まっすぐになってくれなかった。
