「ですが、宗形先生の患者さんだけがこの病院の患者さんではありません」
会議室の温度が下がった気がした。
誰かが息を呑む音がして、自分の鼓動がやけに大きく聞こえた。
隣から、千春が小さく息を吸う音がした。
ーー誰も、何も言わない。
言ってしまったと思ったけれど、もう引き返せない。
目の前の宗形先生の目が、ゆっくりと私を見る。
私は真正面から受け止めた。
……ここで撤回したら、きっと後悔する。
見つめ合い、数秒ーーいや、もっと長く感じた沈黙のあと。
「……では」
宗形先生が口を開いた。
「どうすればいいと思いますか？」
「え？」
予想していた言葉と違う。
責められると、罵倒されると思っていた。
けれど、彼の声は驚くほど冷静だった。
「君なら、どうする？」
その一言に、どうしてか胸の奥がじんと痺れた。
