一週間の有給休暇を終え、会社に戻ってきた。
心なしか身体が軽い。
きちんと休むって、大事だなぁ……
じーんと感動して休んでいた日々を噛み締める。
「あっ、先輩、おはようございます〜」
専務室に入ると、三園さんに挨拶された。
ビクッと肩を震わせて、足を止める。
彼女は相変わらず、上目遣いでネイルを見せびらかすようにしている。
「もっと休んでてくれても良かったんですよ？」
「はは……ありがとう……。でも、もうバッチリ充電できたから」
苦笑しながらも、弱いところは見せまいとする。
「でも、気をつけてくださいね、先輩」
「……なにが？」
「岩鬼専務、意外と手が早いんですよ♡」
そう言って、スマホに入っていた写真を見せられる。
そこには、仲睦まじそうに腕を組んでいる男女の後ろ姿が写っていた。
（え……？ これ……三園さんと専務……？）
かすかに横を向いていて、それが判別できる。
「でも、先輩は大丈夫かぁ〜。専務秘書になってから、一度もお誘いなんてなかったですよね？」
勝ち誇ったように、ニヤニヤといやらしい笑顔を向けられる。
私は、どちらかというと家で食事改善されていたんだけど。
でも、この写真はどういうことなんだろう……？
「あっ、内緒にしてくださいよぉ〜？ 専務、立場的にまずいじゃないですかぁ〜？」
明らかにホテルの部屋へ入っていく写真だ。
どうして、そんなことに……？
『最高の夜にしてやる』あの言葉は、嘘だったの……？
私は婚約者と言っても、まだ公に発表したわけじゃない。
三園さんは、知らずにホテルに誘われた……？
じくじくとした胸の痛みが広がっていく。
その時、専務室の扉が開き、岩鬼専務が入ってきた。
「おはよう。二人とも、早いな」
「おは──」
「おはようございま〜す！」
私の挨拶に被せて、三園さんが押しのけるようにして前に出る。
「やけに張り切っているな？」
「専務と一緒にいられるのが今日までなので……」
三園さんは、うるうると上目遣いだ。
しかし、専務は呆れたようにため息をつく。
「なにを言っているんだ君は」
二人の間に、変な感じはしない。私にバレないように、いつも通りに……ということなの？ どうして三園さんは、わざわざ私に写真を見せたのだろう。
わからないことだらけで、めまいがしそうだ。
「三園くんは、しばらく人事部に残ってもらうことになる」
「はーい！」
ズキッ、とひときわ大きく胸が痛む。
てっきり総務に戻るかと思っていたのに。
専務も、三園さんが秘書のままの方が良かった……？
思わず拳を握りしめていた。
「琴吹くん」
「は、ハイッ」
不意に名前を呼ばれて、背筋を伸ばす。
「今日から、またよろしく頼む」
「お、おまかせください！」
そうだ、今は仕事中。
写真のことは気になるけど、ひとまず置いておこう。
けれど、気のせいかな……。視線を逸らされた気がする。
やっぱり、三園さんとあんなことになって気まずいって思ってる？
ダメだ。こんな調子じゃ仕事に集中できない。
しっかりしろ、私！ 両手で頬を叩いて、喝を入れた。
三園さんは隣の人事部フロアに移ることになり、ひとまず安心した。
早速仕事に取り掛かろうと、パソコンを開く。
念のためデータをチェックすると、私が休んでいた分の仕事は、きちんとしてくれていたようで、ホッと胸をなでおろす。
三園さんは、勤務体制の見直しに当たって不都合なことはないかなど、各部の代表社員と面談をしてくれたりもしていたらしい。そのデータが、テキストファイルにびっしりと入っていた。
……本当に、やればできる子なのに。
ため息をつきながら、パソコン画面で勤怠チェックを行い、三園さんの面談資料と合わせて睨めっこする。
「うーん……」
「どうした？」
振り返ると、専務が覗き込んできた。
「いえ……。やっぱり特定の部署は残業が多いと思いまして」
パソコン画面をスクロールしながら答える。
「そうだな。特に薬品開発部は顕著だな」
「その辺りも、会議資料に加えておきましょうか」
「ああ、頼む。間に合いそうか？」
「おまかせください」
私は新たにメモを取りながら、会議用の資料を作成していった。
＊
その日の午後、人事会議が行われた。
勤務形態の改善案を、人事部のみんなで相談するものだ。
午前中に急いで作成した資料を、各席へ配っていく。
「……ほう、この資料、わかりやすいね」
資料に軽く目を通した部長が、感心したように頷いた。
「そうですね。部署ごとの残業状況も見やすいですし……。これは、琴吹さんが？」
隣の社員にも訊ねられ、私は苦笑する。
「そうですけど、三園さんがやってくれていた面談資料が良かったからですよ。私は、ちょっと手直ししただけで」
「いや、それでも大したものだよ」
そんな会話をしているうちに、全員の手元へ資料が行き渡る。
前方のスクリーンに資料を映し、岩鬼専務が立って会議を始めようとした、その時だった。
「その前に、ちょっといいですかぁ？」
三園さんが、手を挙げる。
……嫌な予感がする。
「……なんだ？ 三園くん」
専務が発言を許可すると、三園さんはゆっくりと立ち上がった。
指先を合わせてモジモジしながら、歯切れの悪そうに口を開く。
「実はぁ……提出するかどうか迷ったんですけどぉ……。でも、これは人事的にどうなのかなぁって思ってぇ……」
困ったように眉を下げながらも、その口元はどこか嬉しそうに見えた。
「先ほど、琴吹先輩のパソコンに送ったので、確認してもらえますかぁ？」
「え……？」
戸惑いながらも、私はパソコンを操作する。
確かに、見覚えのないデータが送られてきていた。
どうやら画像ファイルのようだ。
──カチッ。
マウスをクリックすると、信じられないものが目に飛び込んできた。
「っ……！」
瞬間、息を呑んだ。
同時に周囲が一斉にざわめく。
パソコンに接続していたスクリーンにも、同じ画像が大きく映し出されてしまったのだ。
「なっ……！」
「こ、これ……」
