両親が離婚した。
苗字が変わって、神崎雅になった。
そして、中3の春。
母の実家ーー栃木県に引っ越すことになった。
雅が転校する私立織姫学園中等部は、栃木県内で3本の指に入る中高一貫校だ。
学校までは、自転車で15分。
雅は、東京では自転車に乗ることがほとんどなかったので、不慣れにペダルを漕いだ。
すると、自然と隣り合わせの街の中に、お城のように大きな校舎が現れる。
「疲れた……」
校舎に足を踏み入れると、雅は真っ白な床にまた憂鬱になった。
ピッカピカだわ……。
前の学校は、古き良き伝統校だった。
なので、校舎はアンティークな雰囲気でどこもかしこも木を使用した茶色。
「それで、アピタのミスドに行ったんだけど。人気だから行列でさ」
「並んだん？」
「並ばないよ、ディズニー並みだよ？」
雅は、廊下で紺色のブレザーを着た生徒2人とすれ違う。
一方は男子で、もう一方は女子。
2人が談笑する姿を見送って、雅は自分の制服姿に目を落とした。
紺色のジャケット、緑のリボン、緑とグレーのラインが入ったチェックのスカート。
前の学校は、セーラー服だったからな……。
ーーキーンコーンカーンコーン。
聞き慣れたチャイムの音。
どこの学校もチャイムは同じ。
担任の先生からは『朝8時半に直接3年C組に来るように』と連絡があった。
校舎の廊下を歩けば、窓も、各教室も、中庭も……すべて初めて見る景色。
「3年C組……3年C組……あ、ここね」
教室をのぞいてみると、ピシッと背筋を伸ばしたクラスメイトたちが、一斉に黒板に視線を向けていた。
「あれ？」
全員が姿勢を正しているかと思いきや……違う。
ひとりだけ、周りを気にせず寝ている人物がいた。
どうしてあの子だけ、顔を突っ伏しているのかしら。
長めの黒い髪が顔にかかっている男子。
きれいな寝顔……。
彼は、窓際の一番後ろの席。
窓の外には、もう数少ない花びらをひらひらと落とす桜の木が揺れている。
彼とともに切り取ると一枚の絵のようだ。
「……教室の角。一番人気の席ね」
つぶやいた声が室内に届くはずはない。
だが、小柄のかわいらしい先生が雅に気づいたようで、ドアを開けた。
「神崎さん、入って入って！」
人当たりの良さそうな先生。
胸元にはネームプレートがかかっていて、「田中まゆみ」と書かれている。
この人が担任の田中先生……。
雅は、田中の後に続き、教室に足を踏み入れた。
そして、黒板の前に立つ。
教卓から見る教室は、眺めがいい。
生徒ひとりひとりの顔もよく見える。
雅がその場に立ち尽くしていると、クラスメイトたちは雅を見て、なにやらザワザワと話し始めた。
「めちゃくちゃ美人じゃね？」
「スタイル良！ モデルみたい」
「頭良さそう〜」
「高嶺の花って感じ？」
「色白〜うらやましすぎるっ」
雅は、身長168cmの痩せ型。
母に似た切長の目、すうっと通った鼻。
そして、父親譲りのツヤのある黒髪に、真っ白な肌。
ざわめきを制するように担任の田中が声を張る。
「はーい、みんな静かに。今日からC組に新たなメンバーが加わります。ほらー！ そこ！ 静かに！ 神崎さん、自己紹介をお願いできるかな？」
少しだけおさまった喧騒。
雅は、緊張して少し汗ばんだ手をギュッと握る。
「……神崎雅です。よろしくお願いします」
深くお辞儀した直後。
「彼氏いますかー！」
頭上に質問が飛んできた。
雅が顔を上げて「え？」という顔をしてみせた。
「さあ、答えはいかに！」
窓際に座るチャラそうな茶髪の男子が追い討ちをかける。
ニカっとはにかんだ笑顔は、かわいらしい。
犬に例えるなら……ポメラニアンか……いや、パピヨンか。
「秘密です」
雅は真顔で答えた。
「え、俺、焦らされてる？！ ってな！」
彼は、おどけた顔をした。
すると、クラスメイトたちは、
「「「ははは！ ヤマト、惨敗かー！！！」」」
と一斉に笑った。
「渡部くん！ いい加減にしなさい！ 神崎さん困ってるでしょ」
「……いえ、大丈夫です」
「彼は、渡部大和くん。クラス一の人気者で、クラス一のお調子者なの。ごめんね」
田中が苦笑いをしながら両手を合わせる。
ペコっと雅がお辞儀をすると、田中は生徒たちの方に向き直った。
「神崎さんには、転入試験も兼ねて、新学期のテストを受けてもらいました。みんなが先週受けたやつね。なんと！ 全教科満点！」
すると「あのビジュで頭もいいのか〜」「神様、不公平〜」などのクラスメイトの会話が耳に入る。
雅は、中学生にしては大人びていた。
だから、こういった同級生の会話を聞いても「めんどくさい」くらいにしか思わない。
ムッとしたり、悲しい気持ちになることなどほとんどない。
どちらかといえば、そういった感情を持つことが無駄だと、いつの日か納得してしまったのだ。
「いつも言ってるけど、受験なしで高校に行けるからって勉強をおろそかにしないように！ 神崎さんを見習って！」
「はーい、先生。耳にタコができそうなほど聞きました〜！ 善処しますー！」
「まったく。渡部くんったら、返事だけはいいんだから」
担任の田中は頭を抱える。
そして、雅が隣にいたことを思い出してハッとした。
「……あ！ 神崎さんの席は、和田譲くんの隣の席ね。窓際の一番後ろの隣よ。ああ……和田くん。今日も寝てる……困ったものね」
窓際の一番後ろの席。
田中が指差した先には、さっきドアの外から見つけた彼。
その前の席には、茶髪パピヨンーーもとい、渡部ヤマトが。
「神崎さん？ 席に座っていいわよ」
「はい」
田中に促されて机と机の間を通り、雅は席に向かう。
窓際の一番後ろの席の……隣。
そして、茶髪パピヨンの横を通り過ぎたとき。
「（こそっ）緊張、少しは解けた？」
小さい声が聞こえる。
振り向くと、茶髪パピヨンがウィンクしながらほほえんだ。
「………」
もしかして、さっきの発言は、私の緊張を解くためだったの？
茶髪パピヨンは、雅が席につくと安心した顔をしてから正面を向いた。
隣の席の和田という人物は、目を覚まさなかった。
◇◆◇
放課後。
今日は、職員会議が15時半からあるので、15時に授業が終わった。
全部活が休みらしい。
担任の田中が生徒たちを送り出す。
それにしても、あっという間の1日だった。
「みんな、気をつけて帰ってね！」
雅は引き出しの中の教科書を自分のスクールバッグに入れながら、1日を振り返った。
朝のホームルームが終わっても、クラスメイトから声をかけられることはなかった。
クラスメイトのせいではない。
ホームルームが終わるなり、雅がすっとバッグから小説を取り出し、「話しかけないで」オーラを放っていたからだ。
だが、空気の読めない茶髪パピヨンーー渡部ヤマトには、1日中質問攻撃を喰らった。
中休みも昼休みも。
事あるごとに話しかけてきたが、雅は小説を片手に無言でやり過ごした。
「神崎さんって、どこから引っ越してきたの？ ジョウ、気になるよな！」
「きょうだいは？ 俺には姉貴がいるよ！」
「好きなタイプは？ ほら、ジョウも聞いとけよ！」
ヤマトは、和田ジョウに話しかけながら質問する。
和田の下の名前はジョウというようだ。
ジョウは、授業中も休み時間もずっと寝ていたが……。
一方、クラスの女子たちは、というと。
休み時間や授業の合間に読書をする雅の姿を見て「神崎さんはひとりが好きなんだよ、きっと」と、横目で見ていた。
中３にもなると、必ずしも友達と一緒にいなくても学校生活が送れる。
帰りのホームルームが終わると、ヤマトが雅の横に立っていることに気づき我に返る。
1日を振り返っている場合じゃなかったと、雅は帰り支度を再開した。
もちろん、ヤマトのことはガン無視だ。
だが、1日中付き纏われるのもめんどうになってきた。
一度くらい反応してあげた方がいいか。
「神崎さん、MBTI教えてよ！ 俺、ENFJ」
「……でしょうね」
「わ！ やっと神崎さんが反応してくれた！ おい！ 起きろよ！ ジョウ！」
ヤマトは喜びながら、ぴょんぴょんと跳ねる。
すると、突然、先生が雅を呼んだ。
「神崎さん、渡したいものがあるから、職員室まで来てくれる？」
雅は、先生の声に反応して席を立ち、「はい」と返事をして足早に教室を出た。
苗字が変わって、神崎雅になった。
そして、中3の春。
母の実家ーー栃木県に引っ越すことになった。
雅が転校する私立織姫学園中等部は、栃木県内で3本の指に入る中高一貫校だ。
学校までは、自転車で15分。
雅は、東京では自転車に乗ることがほとんどなかったので、不慣れにペダルを漕いだ。
すると、自然と隣り合わせの街の中に、お城のように大きな校舎が現れる。
「疲れた……」
校舎に足を踏み入れると、雅は真っ白な床にまた憂鬱になった。
ピッカピカだわ……。
前の学校は、古き良き伝統校だった。
なので、校舎はアンティークな雰囲気でどこもかしこも木を使用した茶色。
「それで、アピタのミスドに行ったんだけど。人気だから行列でさ」
「並んだん？」
「並ばないよ、ディズニー並みだよ？」
雅は、廊下で紺色のブレザーを着た生徒2人とすれ違う。
一方は男子で、もう一方は女子。
2人が談笑する姿を見送って、雅は自分の制服姿に目を落とした。
紺色のジャケット、緑のリボン、緑とグレーのラインが入ったチェックのスカート。
前の学校は、セーラー服だったからな……。
ーーキーンコーンカーンコーン。
聞き慣れたチャイムの音。
どこの学校もチャイムは同じ。
担任の先生からは『朝8時半に直接3年C組に来るように』と連絡があった。
校舎の廊下を歩けば、窓も、各教室も、中庭も……すべて初めて見る景色。
「3年C組……3年C組……あ、ここね」
教室をのぞいてみると、ピシッと背筋を伸ばしたクラスメイトたちが、一斉に黒板に視線を向けていた。
「あれ？」
全員が姿勢を正しているかと思いきや……違う。
ひとりだけ、周りを気にせず寝ている人物がいた。
どうしてあの子だけ、顔を突っ伏しているのかしら。
長めの黒い髪が顔にかかっている男子。
きれいな寝顔……。
彼は、窓際の一番後ろの席。
窓の外には、もう数少ない花びらをひらひらと落とす桜の木が揺れている。
彼とともに切り取ると一枚の絵のようだ。
「……教室の角。一番人気の席ね」
つぶやいた声が室内に届くはずはない。
だが、小柄のかわいらしい先生が雅に気づいたようで、ドアを開けた。
「神崎さん、入って入って！」
人当たりの良さそうな先生。
胸元にはネームプレートがかかっていて、「田中まゆみ」と書かれている。
この人が担任の田中先生……。
雅は、田中の後に続き、教室に足を踏み入れた。
そして、黒板の前に立つ。
教卓から見る教室は、眺めがいい。
生徒ひとりひとりの顔もよく見える。
雅がその場に立ち尽くしていると、クラスメイトたちは雅を見て、なにやらザワザワと話し始めた。
「めちゃくちゃ美人じゃね？」
「スタイル良！ モデルみたい」
「頭良さそう〜」
「高嶺の花って感じ？」
「色白〜うらやましすぎるっ」
雅は、身長168cmの痩せ型。
母に似た切長の目、すうっと通った鼻。
そして、父親譲りのツヤのある黒髪に、真っ白な肌。
ざわめきを制するように担任の田中が声を張る。
「はーい、みんな静かに。今日からC組に新たなメンバーが加わります。ほらー！ そこ！ 静かに！ 神崎さん、自己紹介をお願いできるかな？」
少しだけおさまった喧騒。
雅は、緊張して少し汗ばんだ手をギュッと握る。
「……神崎雅です。よろしくお願いします」
深くお辞儀した直後。
「彼氏いますかー！」
頭上に質問が飛んできた。
雅が顔を上げて「え？」という顔をしてみせた。
「さあ、答えはいかに！」
窓際に座るチャラそうな茶髪の男子が追い討ちをかける。
ニカっとはにかんだ笑顔は、かわいらしい。
犬に例えるなら……ポメラニアンか……いや、パピヨンか。
「秘密です」
雅は真顔で答えた。
「え、俺、焦らされてる？！ ってな！」
彼は、おどけた顔をした。
すると、クラスメイトたちは、
「「「ははは！ ヤマト、惨敗かー！！！」」」
と一斉に笑った。
「渡部くん！ いい加減にしなさい！ 神崎さん困ってるでしょ」
「……いえ、大丈夫です」
「彼は、渡部大和くん。クラス一の人気者で、クラス一のお調子者なの。ごめんね」
田中が苦笑いをしながら両手を合わせる。
ペコっと雅がお辞儀をすると、田中は生徒たちの方に向き直った。
「神崎さんには、転入試験も兼ねて、新学期のテストを受けてもらいました。みんなが先週受けたやつね。なんと！ 全教科満点！」
すると「あのビジュで頭もいいのか〜」「神様、不公平〜」などのクラスメイトの会話が耳に入る。
雅は、中学生にしては大人びていた。
だから、こういった同級生の会話を聞いても「めんどくさい」くらいにしか思わない。
ムッとしたり、悲しい気持ちになることなどほとんどない。
どちらかといえば、そういった感情を持つことが無駄だと、いつの日か納得してしまったのだ。
「いつも言ってるけど、受験なしで高校に行けるからって勉強をおろそかにしないように！ 神崎さんを見習って！」
「はーい、先生。耳にタコができそうなほど聞きました〜！ 善処しますー！」
「まったく。渡部くんったら、返事だけはいいんだから」
担任の田中は頭を抱える。
そして、雅が隣にいたことを思い出してハッとした。
「……あ！ 神崎さんの席は、和田譲くんの隣の席ね。窓際の一番後ろの隣よ。ああ……和田くん。今日も寝てる……困ったものね」
窓際の一番後ろの席。
田中が指差した先には、さっきドアの外から見つけた彼。
その前の席には、茶髪パピヨンーーもとい、渡部ヤマトが。
「神崎さん？ 席に座っていいわよ」
「はい」
田中に促されて机と机の間を通り、雅は席に向かう。
窓際の一番後ろの席の……隣。
そして、茶髪パピヨンの横を通り過ぎたとき。
「（こそっ）緊張、少しは解けた？」
小さい声が聞こえる。
振り向くと、茶髪パピヨンがウィンクしながらほほえんだ。
「………」
もしかして、さっきの発言は、私の緊張を解くためだったの？
茶髪パピヨンは、雅が席につくと安心した顔をしてから正面を向いた。
隣の席の和田という人物は、目を覚まさなかった。
◇◆◇
放課後。
今日は、職員会議が15時半からあるので、15時に授業が終わった。
全部活が休みらしい。
担任の田中が生徒たちを送り出す。
それにしても、あっという間の1日だった。
「みんな、気をつけて帰ってね！」
雅は引き出しの中の教科書を自分のスクールバッグに入れながら、1日を振り返った。
朝のホームルームが終わっても、クラスメイトから声をかけられることはなかった。
クラスメイトのせいではない。
ホームルームが終わるなり、雅がすっとバッグから小説を取り出し、「話しかけないで」オーラを放っていたからだ。
だが、空気の読めない茶髪パピヨンーー渡部ヤマトには、1日中質問攻撃を喰らった。
中休みも昼休みも。
事あるごとに話しかけてきたが、雅は小説を片手に無言でやり過ごした。
「神崎さんって、どこから引っ越してきたの？ ジョウ、気になるよな！」
「きょうだいは？ 俺には姉貴がいるよ！」
「好きなタイプは？ ほら、ジョウも聞いとけよ！」
ヤマトは、和田ジョウに話しかけながら質問する。
和田の下の名前はジョウというようだ。
ジョウは、授業中も休み時間もずっと寝ていたが……。
一方、クラスの女子たちは、というと。
休み時間や授業の合間に読書をする雅の姿を見て「神崎さんはひとりが好きなんだよ、きっと」と、横目で見ていた。
中３にもなると、必ずしも友達と一緒にいなくても学校生活が送れる。
帰りのホームルームが終わると、ヤマトが雅の横に立っていることに気づき我に返る。
1日を振り返っている場合じゃなかったと、雅は帰り支度を再開した。
もちろん、ヤマトのことはガン無視だ。
だが、1日中付き纏われるのもめんどうになってきた。
一度くらい反応してあげた方がいいか。
「神崎さん、MBTI教えてよ！ 俺、ENFJ」
「……でしょうね」
「わ！ やっと神崎さんが反応してくれた！ おい！ 起きろよ！ ジョウ！」
ヤマトは喜びながら、ぴょんぴょんと跳ねる。
すると、突然、先生が雅を呼んだ。
「神崎さん、渡したいものがあるから、職員室まで来てくれる？」
雅は、先生の声に反応して席を立ち、「はい」と返事をして足早に教室を出た。
