何度見ても、下にいるのは自分だった。
テオドアの腕の中で目を閉じたまま動かない自分と、そのすぐ上に浮かぶ、淡い光で形作られたもう一人の自分。
二つは紫色の光の鎖によって、かろうじて繋ぎ止められている。
「どういうことなの……！？」
思わず声を上げたが、誰もこちらを見なかった。
「旦那様！」
テオドアは腕の中のシエラを抱いたまま、俯いている。
「聞こえますか！？」
何度呼びかけても返事はない。
すぐそばにいるのに、声だけが届かない。その事実が、じわじわと不安を大きくしていく。
「旦那様……！」
縋るように、もう一度名前を呼んだ。
すると、テオドアがゆっくりと顔を上げる。
「……え？」
紫の瞳が、まっすぐこちらへ向けられた。
ただぼんやりと人影を見ているのではない。確かに、シエラ自身を見ている。
「シエラ」
名前を呼ばれた瞬間、シエラの中に安堵が広がった。
「……私が、見えるんですか？」
恐る恐る問いかける。
テオドアに見つけてもらったことで、霞んでいた輪郭が少しずつ鮮明になっていく。
失いかけていた自分自身が、この世界へ引き戻されていくようだった。
「……見える」
テオドアは確かめるように呟く。
「ちゃんと、君が見える」
その声を聞き、シエラはようやく息をついた。
けれど安堵したのも束の間、すぐにテオドアの異変へ気づく。
「旦那様……顔色が……」
いつもより明らかに青白い。額には汗が滲み、呼吸も浅くなっている。
それでもテオドアは、シエラの魂と肉体を繋ぐ紫色の光を絶えず維持し続けていた。
「気にするな」
「でも――」
「今は君のことだけ考えろ」
声だけを聞けば、いつもの落ち着いたテオドアと変わらない。
けれど、その奥に余裕がないことくらい、今のシエラには分かった。
何かできることはないのか。
焦るように自分の肉体へ視線を落とした時、今まで気づかなかったものが目に入った。
「……何、これ」
黒い糸のようなものが、頭から首、胸、腕へと全身を縛るように絡みついている。
その部分だけ魔力の流れが滞り、奥から何かを吸い取られているような嫌な感覚があった。
「これが……私を苦しめてるの？」
「分かるのか」
「はっきりとは……でも、たぶん」
シエラはゆっくりと自分の肉体へ手を伸ばした。
けれど、指先は触れることなく、そのまま身体をすり抜けてしまう。
「……触れない」
テオドアの腕の中で目を閉じたまま動かない自分と、そのすぐ上に浮かぶ、淡い光で形作られたもう一人の自分。
二つは紫色の光の鎖によって、かろうじて繋ぎ止められている。
「どういうことなの……！？」
思わず声を上げたが、誰もこちらを見なかった。
「旦那様！」
テオドアは腕の中のシエラを抱いたまま、俯いている。
「聞こえますか！？」
何度呼びかけても返事はない。
すぐそばにいるのに、声だけが届かない。その事実が、じわじわと不安を大きくしていく。
「旦那様……！」
縋るように、もう一度名前を呼んだ。
すると、テオドアがゆっくりと顔を上げる。
「……え？」
紫の瞳が、まっすぐこちらへ向けられた。
ただぼんやりと人影を見ているのではない。確かに、シエラ自身を見ている。
「シエラ」
名前を呼ばれた瞬間、シエラの中に安堵が広がった。
「……私が、見えるんですか？」
恐る恐る問いかける。
テオドアに見つけてもらったことで、霞んでいた輪郭が少しずつ鮮明になっていく。
失いかけていた自分自身が、この世界へ引き戻されていくようだった。
「……見える」
テオドアは確かめるように呟く。
「ちゃんと、君が見える」
その声を聞き、シエラはようやく息をついた。
けれど安堵したのも束の間、すぐにテオドアの異変へ気づく。
「旦那様……顔色が……」
いつもより明らかに青白い。額には汗が滲み、呼吸も浅くなっている。
それでもテオドアは、シエラの魂と肉体を繋ぐ紫色の光を絶えず維持し続けていた。
「気にするな」
「でも――」
「今は君のことだけ考えろ」
声だけを聞けば、いつもの落ち着いたテオドアと変わらない。
けれど、その奥に余裕がないことくらい、今のシエラには分かった。
何かできることはないのか。
焦るように自分の肉体へ視線を落とした時、今まで気づかなかったものが目に入った。
「……何、これ」
黒い糸のようなものが、頭から首、胸、腕へと全身を縛るように絡みついている。
その部分だけ魔力の流れが滞り、奥から何かを吸い取られているような嫌な感覚があった。
「これが……私を苦しめてるの？」
「分かるのか」
「はっきりとは……でも、たぶん」
シエラはゆっくりと自分の肉体へ手を伸ばした。
けれど、指先は触れることなく、そのまま身体をすり抜けてしまう。
「……触れない」
